Oorontsteking bij de hond, onderschat het niet

Wat is een oorontsteking?

Een oorontsteking is één van de meest voorkomende kwalen bij de hond. Het gaat dan vaak om een ontsteking van de uitwendige gehoorgang of de oorschelp (medische term: otitis externa). Dit is over het algemeen makkelijk te behandelen, maar kan bij bepaalde rassen wel een vervelend terugkerend probleem zijn. Ook komen oorontstekingen vaak voor in combinatie met een allergie. De oorproblemen zullen dan blijven terugkeren als je niet ook de allergie behandeld. Het is erg belangrijk om niet af te wachten, want je hond kan er veel pijn aan hebben. 

Let op: Als je een oorontsteking niet op tijd behandeld, kan de ontsteking zich uitbreiden naar het midden oor (otitis media) of zelfs het binnenoor (otitis interna)! Hierdoor kan het trommelvlies beschadigd raken, en kan je hond doof worden aan het betreffende oor. Wanneer de ontsteking zich nóg verder uitbreid naar binnen, kunnen ook de hersenen beschadigd raken. Je hond  is dan soms minder goed aanspreekbaar, kan een scheve kopstand hebben en kan rondjes gaan lopen. Dit wil je natuurlijk voorkomen, en daarom is het belangrijk om een oorontsteking op tijd te behandelen. 

Hoe ontstaat een oorontsteking ?

Een oorontsteking ontstaat natuurlijk niet zomaar. Er is daarom ook altijd wel een onderliggende oorzaak aanwezig. Mogelijk oorzaken zijn onder andere:

• Bacteriën: het gaat hier meestal om bacteriën die normaal in de omgeving voorkomen, zoals op de huid. De bacteriën kunnen plotseling snel gaan groeien in gunstige omstandigheden (vochtige oren of veel oorsmeer).
• Mijten: de oormijt kan een vervelende oorontsteking veroorzaken. De dierenarts kan een oormijtinfectie heel makkelijk diagnosticeren door in het oor te kijken of om een uitstrijkje te maken en naar oormijten onder de microscoop te zoeken.
• Vreemde voorwerpen: alles wat niet thuishoort in het oor, kan zorgen voor een verstopping in het oor. Grasaren zijn beruchte vreemde voorwerpen in het voorjaar, en die kunnen voor een vervelende oorontsteking zorgen.
• Onderliggend huidprobleem: wanneer je hond last heeft van een ontsteking van de huid, kan daar ook het oor bij betrokken raken. Vooral als een oorontsteking vaak terugkomt, moet je denken aan een onderliggend huidprobleem of een allergie.

Welke rassen hebben (vaker) last van een oorontsteking  ?   

In de meeste gevallen kan een oorontsteking verklaard  worden door bovengenoemde oorzaken. Echter, sommige rassen hebben vaak terugkerende problemen, en dit kan enorm vervelend zijn voor zowel de verzorger als voor de hond. De labrador Retriever is met zijn/haar schattige hangende oren hier een goed voorbeeld van: hangende oren zorgen namelijk voor een minder goede ventilatie en in combinatie met een hond die graag zwemt, hebben bacteriën een waar paradijs gevonden. 

Rassen met hangende oren zijn:

• Labrador Retriever
• Beagle
• Bloedhonden
• Boxer
• Dashond
• Engelse Cocker Spaniël
• Engelse Springer Spaniel
• Golden Retriever
• Rottweiler
• Weimaraner

Ook kleinere hondenrassen kunnen vaak last hebben van de oren. Door de nauwe gehoorgangen kan viezigheid gemakkelijk in het oor blijven zitten, en ontstaat er eerder een ontsteking. Daarnaast kunnen er ook haren groeien in het oor, wat zorgt voor irritatie en ontsteking. 

Rassen met een nauwe gehoorgang: 

• Schnauzer
• Pekinees
• Poedel
• Shih Tzu
• Sharpei
• West Highland white terriër en de Yorkshire Terriër

Symptomen

Een ontsteking van het oor kan voor een hond erg pijnlijk zijn. De volgende verschijnselen zouden kunnen opvallen bij een hond met oorontsteking :

• Schudden met de kop
• Stinkende oren

• In meerdere of mindere mate jeuk (afhankelijk van de oorzaak) 

• Rode of dikke oorschelpen
• Veel oorsmeer te zien
• Pijnlijkheid bij aanraken van de kop

Wanneer de onderliggende oorzaak van de oorontsteking lang genoeg aanwezig blijft, kunnen er symptomen ontstaan die passen bij een middenoorontsteking of een binnenoorontsteking :

• Kop schuin houden
• Krabben en schudden met de kop
• Koorts 
• Soms hersen verschijnselen
• Afhangende lippen en oogleden aan dezelfde kant als het ontstoken oor
• Horner syndroom  

Diagnose

De dierenarts kan de diagnose stellen aan de hand van de symptomen en de bevindingen uit het lichamelijk onderzoek. Bij onderzoek van de gehoorgangen kan eventueel ook wat oorsmeer onder de microscoop worden bekeken. 

Behandeling

De behandeling van een oorontsteking bij de hond, hangt natuurlijk af van de onderliggende oorzaak. Is er sprake van een bacteriële infectie ? Dan krijg je antibiotica zalf voor het ontstoken oor. Is er sprake van een grasaar in het oor ? Dan zal deze verwijderd moeten worden en zal de dierenarts je een pijnstilling en/of oorreiniger meegeven (als dit natuurlijk nodig is). 

Omdat de behandeling zo afhankelijk is van de oorzaak, is het belangrijk dat je niet zelf probeert het oor te behandelen. Ga daarom altijd naar de dierenarts, want met een goede diagnose is je hond ook veel sneller weer gezond. Ook het zorgvuldig opvolgen van de behandeling is belangrijk : Als je bijvoorbeeld te vroeg stopt met een antibiotica zalf, dan kunnen er resistente bacteriën ontstaan. In de toekomst kan het dan ook veel lastiger worden om een bacteriële oorontsteking te behandelen.  

Voorkomen

Voorkomen is natuurlijk beter dan genezen. Wanneer oorsmeer of viezigheid opstapelen in het oor, is er een grotere kans op oorontsteking. Daarom kan het nuttig zijn om het oor af en toe te reinigen. 

Waar moet ik op letten bij het reinigen van het oor van mijn hond ? 

• Het allerbelangrijkste : niet álle honden zijn gebaad bij het (regelmatig) schoonmaken van de oren. Het gaat hier vooral om de honden die last hebben van veel oorsmeer. Als je twijfelt of het nuttig is om de oren van je hond schoon te maken, vraag het dan aan je dierenarts. 
• Het schoonmaken kan je elke 2 tot 4 weken herhalen. 
• Houdt je hond van zwemmen? Dan kan het verstandig zijn om de oren direct na het zwemmen te reinigen. 
• Er bestaan speciale oorreinigers voor de hond en de kat. Deze kan je gewoon online aanschaffen of bij je dierenarts. Het gebruik van andere goedjes of olijfolie is niet aan te raden, en kan de oren meer beschadigen. 
• Probeer niet de gehoorgang schoon te maken met wattenstaafjes of doekjes. Hiermee kun je gemakkelijk het oor beschadigen en dan ben je nog verder van huis !