De dierenopvangcentra in Californië kampen met een crisis: jaarlijks worden duizenden katten en honden geëuthanaseerd vanwege overvolle asielen. Een groot deel van deze dieren is het slachtoffer van nalatigheid of economische problemen.
Alison Eastwood, oprichter van de Eastwood Ranch Foundation (ERF), zet zich al sinds 2012 in om deze dieren een tweede kans te geven. Tijdens een interview op TMZ Live sprak Alison Eastwood over de uitdagingen waar asielen voor staan en hoe haar organisatie hierop inspeelt.
Een schrijnende situatie in Californië
Volgens Eastwood worden jaarlijks alleen al in Californië meer dan 110.000 dieren geëuthanaseerd. De pandemie heeft dit probleem verergerd: veel mensen die tijdens de lockdown huisdieren adopteerden, brengen deze nu terug omdat ze de zorg niet meer aankunnen. Daarnaast maken stijgende kosten voor veterinaire zorg het voor veel gezinnen lastig om voor hun dieren te blijven zorgen. "Het is hartverscheurend om te zien hoeveel dieren onnodig in asielen eindigen", vertelde Eastwood.
De missie van Eastwood Ranch Foundation
Eastwood Ranch Foundation is opgericht met als doel dieren uit zogenaamde 'high-kill shelters' te redden. Tot voor kort werkte de stichting zonder eigen locatie en werden geredde dieren opgevangen in pleeggezinnen en opvangcentra. Recentelijk opende Eastwood echter het Eastwood Ranch Rescue & Adoption Center in Agoura Hills, aan de rand van Los Angeles County.
"Het centrum is ontworpen om een liefdevolle, stressvrije omgeving te bieden", legde Eastwood uit. Het centrum richt zich op gemeenschapsparticipatie: mensen worden aangemoedigd om te adopteren, te doneren of vrijwilligerswerk te doen.
Tijdens het interview benadrukte Eastwood dat iedereen kan bijdragen aan het welzijn van dieren, zelfs zonder een huisdier te adopteren. "Je kunt dekens en handdoeken doneren, dieren delen op sociale media of een kleine inzamelingsactie organiseren", stelde ze. Een inspirerend voorbeeld is een jong meisje uit Wisconsin dat $1.500 inzamelde voor de stichting, zelfs al woont ze buiten Californië.
Bewustwording als sleutel
Naast directe opvang pleit Eastwood voor meer bewustwording over de noodzaak van sterilisatie en castratie. “Veel mensen weten niet eens dat asielen overvol zitten en dat er dagelijks honderden dieren worden geëuthanaseerd”, zei ze. Educatie en samenwerking binnen de gemeenschap zijn volgens haar essentieel om het probleem bij de wortel aan te pakken.
Met haar onvermoeibare inzet voor dieren in nood, biedt Eastwood niet alleen hoop voor de dieren die ze redt, maar inspireert ze ook anderen om bij te dragen aan een betere toekomst voor huisdieren. Of het nu gaat om adoptie, vrijwilligerswerk of bewustwording: iedere actie telt.
