Huisdieren zijn meestal niet welkom in ziekenhuizen. Maar in het Jeroen Bosch Ziekenhuis in Den Bosch denken ze daar sinds kort anders over. Dankzij een speciaal initiatief mogen honden, katten – en zelfs ezels – daar op bezoek komen bij hun zieke baasjes. En dat heeft een bijzondere reden: het helpt bij het herstel.
“Kaya maakt mijn dag altijd goed”
Pim de Vries ligt al weken in het ziekenhuis vanwege een zenuwbeknelling. Zijn grootste gemis? Hond Kaya. “Ik denk elke dag aan hem”, zegt Pim. Dankzij een nieuwe ‘baasje-beesje-ruimte’ kon Kaya eindelijk op ziekenbezoek komen. “Het was fantastisch, ik moest even slikken.”
De ontmoeting was hartverwarmend – en volgens artsen ook helend. “Bij het zien van je hond of kat komt het gelukshormoon vrij. Dat verlaagt de stress en bevordert het herstel”, vertelt oud-arts Hortence Haerkens-Arends.
Wetenschappelijk bewezen: huisdieren helpen écht
Het klinkt als iets uit een feelgoodfilm, maar de effecten zijn echt. Huisdieren verlagen de bloeddruk, verminderen stress en maken mensen gelukkiger. Ze zijn meer dan gezelschap: ze zijn therapie op vier poten.
In België, Frankrijk en de VS gebeurt het al veel vaker, maar in Nederland lopen we achter. “We zitten hier nog te veel vast aan regels en hygiëne”, aldus Haerkens-Arends.
Niet via de hoofdingang, wel via een omweg
Natuurlijk zijn er voorwaarden. De dieren moeten ingeënt en zindelijk zijn, en mogen niet loslopen. En nee, ze wandelen niet via de hoofdingang naar binnen. Via een aparte ingang komen ze in een speciaal aangelegde tuin, met overkapping, terras en poepzakjes. De patiënt wordt vanuit het ziekenhuis begeleid naar die tuin.
Deze prachtige plek kwam tot stand door een inzamelingsactie van scholieren en Stichting Vrienden van het Jeroen Bosch Ziekenhuis. Ruim €21.000 werd opgehaald.
“Dit moet elk ziekenhuis doen”
Pim is dolblij dat hij zijn hond weer kan zien – ook al is het niet dagelijks. “Er zijn ook andere patiënten die hun dier willen zien. Anders wordt het knokken,” zegt hij lachend, terwijl hij Kaya stevig vasthoudt.
Waarom dit initiatief navolging verdient
Dit verhaal laat zien hoeveel impact het contact met een huisdier kan hebben op het welzijn van een patiënt. Liefde, troost en herstel gaan hand in poot. Het is tijd dat meer ziekenhuizen dit voorbeeld volgen.
