Het schilderachtige district Mecklenburgische Seenplatte in Duitsland is geliefd als vakantiebestemming om te ontspannen. En van buitenaf was er niets te zien van de verontrustende waarheid achter de voordeur van Gerda M.
De gepensioneerde leidde een perfect gecamoufleerd dubbelleven, waarvan de volledige omvang pas aan het licht kwam door een inval van de autoriteiten. Hoewel de verantwoordelijke instantie sinds afgelopen zomer wist dat de situatie bij de 76-jarige zeer problematisch was.
Autoriteiten grijpen in
De dierenbeschermingsdienst had aanvankelijk gehoopt door contact met de vrouw een verbetering te kunnen bewerkstelligen. Blijkbaar tevergeefs. Nu vroegen dierenbeschermers van het dierenasiel in Malchow de dierenarts dringend om hulp.
Op de dag van de inval werden allen volledig overvallen door de schok. De ambtenaren moesten beschermende kleding dragen. Wat ze in het huis aantroffen, was zo extreem dat zelfs ervaren hulpverleners tot het uiterste werden gedreven.
De gruwel achter de onschuldige gevel
"De ammoniakgeur was zo intens dat normaal ademhalen nauwelijks mogelijk was", vertelt Margret Kuhlmann, directeur van het dierenasiel in Malchow.
De oorzaak van de bijtende stank: kattenurine. Omdat de katten van Gerda M. geen kattenbakken hadden, deden ze overal in de woning hun behoefte. En de urine sijpelde zo in het alomtegenwoordige afval!
"De dampen die op deze manier ontstonden, waren niet alleen gevaarlijk voor de dieren, maar zelfs schadelijk voor de gezondheid van mensen", stelt Kuhlmann.
Verschrikkelijk dierenleed in het huis
De omstandigheden waren rampzalig. Voerbakken ontbraken in de ruimtes waar de katten van de gepensioneerde wegkwijnden. In plaats daarvan was alles gevuld met afval.
Voor minstens twee van hen kwam alle hulp te laat – hun gemummificeerde resten werden te midden van de chaos gevonden.
De gevolgen van de verwaarlozing
De geredde slachtoffers verkeerden in een schokkende toestand: sterk ondergewicht, uitgedroogd, gedeeltelijk zonder vacht en met etterende ontstekingen. "Een van de kittens zal waarschijnlijk een oog verliezen, en bij twee moeten we ervan uitgaan dat door de ammoniakdampen blijvende schade aan de luchtwegen is ontstaan“, legt Kuhlmann uit.
Sommige waren zelfs zo verzwakt dat ze nauwelijks recht konden lopen! Direct na de redding werden de overlevenden naar het dierenasiel in Neustrelitz gebracht en vijf katten naar het dierenasiel in Malchow.
Hoop voor de katten
Daar kregen ze eerst medische zorg en worden ze sindsdien verzorgd. De dierenbeschermers gaan ervan uit dat de gepensioneerde een houdverbod krijgt.
Voor de geredde katten begint nu een nieuw leven – ver weg van de verschrikkingen die ze zo lang hebben moeten doorstaan.
