Uit het onopvallende woonhuis in Neuss-Grefrath, Duitsland, komt een doordringende stank. De geur is zo sterk dat voorbijgangers hun adem inhouden wanneer ze langs het huis lopen. ‘De walm deed je bijna flauwvallen,’ vertelt een hulpverlener later.
Omdat de bewoners van het huis niet reageren op vriendelijke verzoeken, informeren de bezorgde buren uiteindelijk de autoriteiten. Wat aanvankelijk lijkt op een gewone klacht, ontpopt zich als een verschrikkelijke tragedie achter gesloten deuren!
Dienst Dierenwelzijn doet schokkende ontdekking
Wanneer de medewerkers van de Dienst Dierenwelzijn uiteindelijk het gebouw betreden, zien ze een afschuwelijk tafereel. Meer dan 200 dieren kwijnen weg onder katastrofale omstandigheden in het verwaarloosde huis. De leefomstandigheden zijn zo erbarmelijk dat onmiddellijk maatregelen worden genomen.
132 katten, ongeveer 40 grasparkieten en valkparkieten, een hond en meerdere aquaria vol vissen worden in het gebouw ontdekt. Veel van de dieren verkeren in een erbarmelijke staat, ondervoed en zonder voldoende medische zorg.
Alle dieren moeten onmiddellijk uit het huis worden gehaald. Het gebouw zelf wordt na de ontruiming verzegeld, een duidelijk teken van de ernst van de aangetroffen omstandigheden.
Tweedaagse marathoninzet vraagt het uiterste van alle krachten
Wat volgt, is een logistieke krachttoer onder extreme omstandigheden. Het veiligstellen van meer dan 200 dieren stelt zelfs de ervaren hulpverleners voor ongekende uitdagingen. Alleen al het vangen, chippen en castreren van de 132 katten blijkt een mammoettaak.
De situatie wordt bijzonder dramatisch wanneer blijkt dat enkele van de angstige dieren zich diep in de dakisolatie van het huis hebben verscholen. De lokale brandweer moet worden ingeschakeld om de dieren uit hun schuilplaatsen te bevrijden. De operatie duurt twee volle dagen. Een symbool voor een dierenhouderij die volledig uit de hand is gelopen.
Dierenasiels aan hun limiet
De geredde dieren werden over verschillende opvangcentra verdeeld. Dierenasiel Bettikum nam bijna de helft op, hoewel de capaciteit daar allang was overschreden.
Dit was alleen mogelijk omdat veel katten uit dezelfde groep kwamen en samen konden worden ondergebracht. Ook Dierenasiel Oekoven in Rommerskirchen nam deel.
Beide dierenasiels hebben daarom dringende oproepen tot donaties gedaan en vragen de bevolking om steun. Alleen met extra financiële hulp kunnen zij garanderen dat alle geredde dieren ook op lange termijn de zorg krijgen die zij zo dringend nodig hebben.
Zorg om achterblijvers
Om er zeker van te zijn dat er geen dieren achterblijven, controleren medewerkers het gebouw regelmatig. Met behulp van warmtebeeldcamera's wordt gecontroleerd of er nog katten of vogels in de isolatie verborgen zitten.
Het getroffen echtpaar moet alle kosten van de operatie dragen – van het vangen en de veterinaire zorg tot de desinfectie van het huis.
De autoriteiten classificeren het incident als een van de meest extreme gevallen van dierenverzameling die de regio ooit heeft meegemaakt. Hoe deze dramatische situatie kon ontstaan en welke omstandigheden ertoe leidden dat meer dan 200 dieren zich in deze desolate toestand verzamelden, is nog steeds onderwerp van onderzoek.
