In het dierenasiel in Essen is de herfst traditioneel een drukke tijd. Er worden veel dieren binnengebracht, vaak drachtig of ziek. Maar wat er zich begin oktober afspeelde, overtreft alles wat de ervaren medewerkers tot nu toe hebben meegemaakt.
Opnieuw wordt er een kat – zogenaamd gevonden – in het asiel afgegeven. Voordat iemand vragen kan stellen, drukt de persoon de transportmand in de handen van een dierenbeschermer en verdwijnt. Wat niemand op dat moment ziet: in de mand speelt zich een ongelooflijk drama af!
De schokkende ontdekking
De scène die zich aan de medewerkers van het asiel voordoet, is surrealistisch. In de mand ligt een uitgeputte Scottish Fold-kat, naast haar een klein, nog nat kitten. En het geboorteproces was nog lang niet voorbij!
De dierenbeschermers reageerden onmiddellijk. Ze brengen de kat naar een warme kamer, leggen dekens klaar en hopen dat zij en haar nakomelingen het redden.
Kort daarna begint de volgende wee. En nog een. Binnen enkele uren brengt de kat nog vijf baby's ter wereld – zonder veterinaire hulp. „Ze zijn allemaal gezond“, vertelt Andrea Busch, plaatsvervangend hoofd van het asiel, opgelucht in gesprek met DER WESTEN. „We konden het nauwelijks geloven.“ Maar de opluchting duurt niet lang.
De röntgenfoto laat zien: er is iets mis
Zoals bij alle nieuw opgenomen dieren, voeren de dierenverzorgers een grondig onderzoek uit. Daarbij valt iets op: de kat bewoog zich stijf, alsof ze pijn had. Om zeker te zijn, wordt er een röntgenfoto gemaakt en het resultaat is vernietigend.
De botten van de kat vertonen duidelijke vervormingen – een typisch teken van het fokken van kwalen-ras Scottish Fold. De schattige, naar voren gevouwen oren, die veel mensen zo charmant vinden, zijn het resultaat van een genetische mutatie. Het veroorzaakt chronische bot- en gewrichtsschade, een leven lang.
Zoet lijden: wanneer schoonheid pijn betekent
De Scottish Fold is vooral populair op sociale netwerken – vanwege zijn „kindse“ uiterlijk. Maar juist dit kenmerk is zijn vloek. De mutatie die zorgt voor de gevouwen oren, beïnvloedt de gehele kraakbeen- en botstructuur. Veel dieren lijden al vroeg aan artrose, kreupelheid en hevige pijn.
Ook Ariel – zo werd de kattenmama gedoopt – zal waarschijnlijk haar leven lang medicijnen nodig hebben. „Dat ze ondanks de pijn zo liefdevol voor haar baby's zorgt, is bijna ongelooflijk“, vindt Andrea Busch.
Een tijdelijke familie
In het asiel krijgen Ariel en haar vijf kittens nu rust, warmte en alles wat ze nodig hebben. De kleintjes zijn nog naamloos en dat zullen ze ook blijven tot ze twaalf weken oud zijn. Pas dan kunnen ze worden geplaatst.
Ondanks alle stress overheerst bij de medewerkers van het asiel de dankbaarheid: „Als we zulke dieren kunnen redden, weten we weer waarom we dit allemaal doen“, zegt Busch.
