Op een ogenschijnlijk gewone geitenboerderij in Nederland werd halverwege november een kitten gevonden dat plotseling was overleden. Later zou blijken dat het dier besmet was met vogelgriep — een ontdekking die zelfs experts deed schrikken. Nooit eerder werd in Nederland een kat positief getest én overleden aan het virus.
De schok bleef niet beperkt tot dit ene dier. In de dagen erna stierven ook de andere zeven kittens uit het nest. Ze waren al verspreid naar nieuwe eigenaren, maar geen van hen overleefde. Hoewel het niet voor elk kitten definitief kon worden vastgesteld, is de kans groot dat ook zij met vogelgriep waren besmet.
Hoe kon dit gebeuren?
Volgens de eigenaar begon alles onschuldig. Eind oktober vond de moederkat het karkas van een wilde vogel — vermoedelijk besmet — en bracht het mee naar haar nest. Wat bedoeld was als een prooi of cadeau, werd achteraf waarschijnlijk de bron van de tragedie.
Onderzoek bij de moederkat en drie andere volwassen katten leverde niets op: zij bleken niet besmet. Ook de geiten op het bedrijf bleven gezond.
Katten kunnen vogelgriep krijgen – maar sterfgevallen zijn zeldzaam
Dat katten vogelgriep kunnen oplopen, is niet nieuw. In 2023 bleek uit onderzoek dat sommige zwerfkatten antistoffen hadden. Maar dat een heel nest kittens eraan overlijdt, dat is uitzonderlijk — en precies daarom slaat de minister alarm.
Wiersma: “Katteneigenaren, let op de signalen”
Demissionair landbouwminister Femke Wiersma roept alle katteneigenaren op om extra alert te zijn, zeker wanneer hun dier buiten komt en mogelijk in aanraking kan komen met wilde vogels.
Mogelijke symptomen:
koorts
benauwdheid of snel hijgen
sloomheid
oogontsteking
loopneus
rode ogen
slijmerige oog- of neusuitvloeiing
Zie je dit bij een kat die recent een vogel heeft gevonden of gegeten? Dan is contact met de dierenarts cruciaal.
Risico voor mensen blijft laag – maar niet voor iedereen
Het RIVM laat weten dat het risico voor de algemene bevolking nog steeds “zeer laag” is. Alleen mensen die beroepsmatig met besmette dieren werken, lopen een “gemiddeld” risico.
Ondertussen blijft het virus rondgaan in de Nederlandse pluimveesector. Wekelijks worden nieuwe besmettingen gemeld, zoals recent nog in Zeewolde. Dat betekent ruimingen, vervoersverboden en aangescherpte maatregels voor pluimveehouders.
Strenge regels blijven voorlopig
Sinds half oktober geldt een landelijke ophok- en afschermplicht. Vorige week ging daar nog een schep bovenop: professionele kippenhouders mogen alleen noodzakelijke bezoekers toelaten, zoals dierenartsen.
