De rechtbank in Alkmaar heeft bepaald dat de eigenaren van een hotel in Callantsoog niet schuldig zijn aan discriminatie nadat zij een echtpaar met een blindengeleidehond hadden geweigerd. De zaak speelde in maart 2023, toen het echtpaar werd geweigerd omdat het hotel een strikt beleid heeft waarin geen enkele hond is toegestaan, inclusief hulphonden. De man, die afhankelijk is van zijn hond vanwege een visuele beperking, deed aangifte van discriminatie.
Argumenten van het Openbaar Ministerie
Het Openbaar Ministerie (OM) stelde dat de eigenaren zonder redelijke grond hadden gehandeld en hiermee de wet hadden overtreden, die stelt dat mensen met een handicap niet mogen worden uitgesloten van toegang tot openbare voorzieningen. Het OM eiste twee boetes van elk 350 euro en benadrukte dat horecagelegenheden wettelijk verplicht zijn om redelijke aanpassingen te treffen, tenzij deze een onevenredige belasting vormen.
Verdediging van het hotel
De hoteleigenaren voerden aan dat hun beleid om honden te weigeren is ingevoerd om zowel veiligheidsredenen als het risico op allergische reacties bij andere gasten te beperken. Daarnaast stelden zij dat het treffen van speciale voorzieningen, zoals een vluchtplan voor gasten met een visuele beperking of aparte kamers voor hulphonden, een te grote financiële en praktische last zou vormen.
Uitspraak van de rechter
De rechter oordeelde in het voordeel van het hotel. Volgens de rechtbank vormen de noodzakelijke aanpassingen inderdaad een onevenredige belasting voor de eigenaren, waardoor de wet niet is overtreden. Daarmee werden de hoteleigenaren vrijgesproken van de aanklacht.
Reacties en gevolgen
Het OM overweegt in hoger beroep te gaan. Justitie betoogde tijdens de rechtszaak dat minder ingrijpende maatregelen, zoals het reserveren van aparte kamers, voldoende hadden kunnen zijn om de man en zijn hulphond toegang te bieden. Volgens het OM heeft de weigering diepe impact gehad op de geweigerde gast, die zich boos, verdrietig en gefrustreerd voelde door het incident.
Na de ruime media-aandacht rond de zaak hebben de hoteleigenaren te maken gekregen met bedreigingen en intimidaties, zo werd tijdens de zitting bekend.
