Twee hondenfokkers uit het Engelse Frome, Grzegoraz Zareba (52) en Anna Bitner (49), hebben een verbod van 20 jaar gekregen op het houden van dieren. Dit volgde op een veroordeling wegens dierenmishandeling bij de rechtbank in Bath, nadat ze hun Duitse herder, Ira, zonder medische hulp door een langdurige en complicerende bevalling hadden laten gaan. Ira overleed uiteindelijk aan een infectie.
De dierenwelzijnsorganisatie RSPCA kwam in actie na een melding van een dierenarts in januari, toen Zareba en Bitner een overleden hond naar de praktijk brachten. Het koppel verklaarde dat Ira op een vrijdagavond begon te bevallen van drie puppy’s, waarvan er slechts twee overleefden. Ze beweerden dat de bevalling daarna stopte. Maar de postmortemonderzoeken onthulden een tragisch ander verhaal: Ira had niet alle pups kunnen baren en stierf uiteindelijk aan inwendige bloedingen en een zware infectie, sepsis.
Laten lijden zonder hulp
Inspecteur Patrick Bailey van de RSPCA noemde het gedrag van de fokkers onverantwoordelijk en schandalig. “Dit is weer zo’n triest geval waar winst boven het welzijn van een dier is geplaatst, wat Ira uiteindelijk haar leven heeft gekost,” aldus Bailey. Volgens hem was het onbegrijpelijk dat het koppel op geen enkel moment professionele hulp zocht, zelfs niet toen ze vermoedden dat Ira een infectie had opgelopen. Bailey voegde eraan toe: “Het is hartverscheurend om te bedenken hoe Ira zich gevoeld moet hebben, zowel fysiek als emotioneel, terwijl ze worstelde met de bevalling en uiteindelijk fatale inwendige verwondingen opliep.”
Uit het onderzoek bleek dat de overlevende puppy’s vervolgens voor hoge prijzen te koop werden aangeboden, wat volgens Bailey veel zegt over de motivatie van de fokkers. De RSPCA betoogde dat de verkoop van puppy’s van zieke of stervende moederdieren steeds vaker voorkomt bij fokkers die vooral gefocust zijn op winst. De jonge hondjes stonden te koop voor zo'n 1200 euro per stuk, een bedrag dat hun beslissing om geen medische hulp in te schakelen nog schrijnender maakte.
Strafmaatregelen als waarschuwing
De rechtbank legde op 30 oktober een straf op die hopelijk als waarschuwing zal dienen voor andere fokkers. Naast het 20-jarige verbod op het houden van dieren, wil de RSPCA meer aandacht voor striktere wetgeving om dierenwelzijn beter te waarborgen. Bailey benadrukte: “Dieren houden en fokken is een verantwoordelijkheid. Wanneer het welzijn van het dier wordt verwaarloosd, moeten er serieuze consequenties volgen.”
Dit tragische verhaal van Ira toont aan hoe belangrijk het is dat dierenwelzijn prioriteit krijgt. Het mag nooit een bijzaak worden ten koste van winst of gemak.
