Toen Cheryl Gaw in 2008 haar eerste mopshond kreeg, had ze nooit gedacht dat haar leven volledig in het teken van deze viervoeters zou komen te staan. Inmiddels heeft de 63-jarige Zuid-Afrikaanse vrouw meer dan 2.500 mopshonden opgevangen en verzorgd. Om deze dieren te helpen, gaf ze haar huis op en verruilde het voor een caravan, zodat ze haar volledige tijd en middelen aan hun welzijn kon besteden.
Van één hond naar duizenden
Wat begon als een liefdevol gebaar voor één hond, groeide al snel uit tot een ware missie. Cheryl en haar man Malcolm werden benaderd om voor andere mopshonden te zorgen. Binnen een jaar hadden ze zestig honden in huis en op een gegeven moment renden er negentien door hun woning. De situatie werd onhoudbaar, en het stel besloot hun huis te verkopen en hun opvang uit te breiden.
In 2010 richtten ze Pug Rescue South Africa op, een speciaal opvangcentrum waar inmiddels bijna 200 mopshonden verblijven. Veel van deze honden zijn achtergelaten of ziek, terwijl anderen moesten vertrekken omdat hun baasjes de zorg niet langer aankonden. Mopshonden staan bekend als aanhankelijke en speelse dieren, maar hun kenmerkende korte snuit brengt helaas ook gezondheidsproblemen met zich mee. Ze kampen vaak met ademhalingsproblemen en zijn gevoelig voor oor- en ooginfecties. Deze medische uitdagingen brengen hoge kosten met zich mee, waardoor veel baasjes uiteindelijk niet meer voor hun hond kunnen zorgen.
Mopshonden: liefdevol maar kwetsbaar
Cheryl benadrukt dat toekomstige eigenaren zich goed moeten informeren voordat ze aan een mopshond beginnen. "Ze zijn ontzettend lief en grappig, maar hebben ook veel verzorging nodig. En ze verharen meer dan je zou verwachten! Zelfs met dagelijks borstelen blijft hun haar overal achter."
Ondanks de uitdagingen en financiële druk blijft Cheryl zich met hart en ziel inzetten voor haar opvang. Ze ziet elke hond als een individu met een eigen verhaal en behoefte aan liefde. "Elke mopshond die we redden, is een overwinning. Ze verdienen allemaal een tweede kans, en zolang ik kan helpen, zal ik dat blijven doen."
