In de herfst van 2024 dook er een vreemd dier op in Anchorage, Alaska. Het ging om een bijzonder wezen: een kruising van Wolf en Hond. Ondanks, of misschien juist dankzij, zijn onbestemde afkomst veroverde het dier de harten van de inwoners.
Het zwartgrijze dier kreeg al snel de naam 'Gary'. Met zijn zwerftochten door de verschillende wijken trok de ongewone viervoeter veel aandacht. Op een speciaal opgerichte Facebookpagina, Gary's Tour of Anchorage, deelden mensen video's en foto's van het dier tijdens zijn omzwervingen.
Het einde van 'Gary'
Maar het mysterie rond Gary eindigde tragisch: op 7 oktober werd de viervoeter levenloos langs de weg gevonden, vermoedelijk aangereden door een auto. Zonder halsband en zonder aanwijzingen over zijn afkomst bleef zijn identiteit aanvankelijk onbekend.
Gary's afkomst ontrafeld
Een DNA-test bracht uiteindelijk duidelijkheid: Gary was een wolf-hondhybride, zo maakte het Alaska Department of Fish and Game bekend. De testen, uitgevoerd door het Veterinary Genetics Laboratory van de University of California, Davis, bevestigden dat het een kruising was tussen een wolf en een hond. Hoeveel wolf er precies in Gary zat, bleef onduidelijk.
Cynthia Wardlow, een regionale medewerker van de instantie, legde uit dat Gary's uiterlijk niet overeenkwam met de typische kenmerken van een wolf. Dit was de reden waarom genetische tests werden uitgevoerd.
"Het is geweldig om eindelijk antwoord op deze vraag te hebben", zei Wardlow. "Maar veel geheimen rond Gary blijven onopgelost."
Veel vragen blijven open
Waar Gary vandaan kwam, hoe hij leefde en of hij misschien ooit een illegaal huisdier was, blijft onduidelijk. wolf-hondhybriden zijn verboden in Anchorage, maar hun bestaan zorgt regelmatig voor nieuws. In een soortgelijke zaak uit 2011 werd een toeristenbedrijf in Alaska vervolgd omdat het Wolf-hybriden zonder vergunning hield.
"We weten niet of Gary een ontsnapt huisdier was, of dat hij zich vanuit een andere regio van de staat naar Anchorage had begeven", zei Wardlow. "Dit zijn allemaal vragen die we waarschijnlijk nooit zullen kunnen beantwoorden."
Zo bestaat er ook de American Blue Bay Shepherd, een van de meest bekende hondenrassen die nauw verwant is met de wolf.
De stad rouwt om Gary
Voor de inwoners van Anchorage was Gary meer dan een dier – hij was een symbool. Zijn dood veroorzaakte shock en verdriet, vooral in de Facebookgroep die ter ere van hem was opgericht. Een inwoonster, Shelly Scarpella, herdenkt Gary op haar eigen manier: met beschilderde herdenkingsstenen die glinsteren en een huilende wolf afbeelden.
"Ik heb meer dan 60 stenen beschilderd en in de stad verspreid", vertelde Scarpella. "Ze betekenen iets voor de mensen en herinneren hen aan Gary."
