In het begin leek alles heel gewoon: in juli werd een klein kitten afgegeven bij de dierenbescherming in Neustadt bei Coburg (Duitsland). Klein, verlegen en duidelijk in nood – zo leek het tenminste.
De toegewijde dierenverzorgers namen het diertje natuurlijk onder hun hoede, verzorgden het liefdevol en probeerden het een veilige omgeving te bieden. Maar al snel rees er een vermoeden: het gedrag van de jonge vondeling was allesbehalve typisch voor een huiskat.
Het moment van de waarheid: "Ze zou ons echt aanvallen"
Na enkele weken viel de dierenverzorgers steeds meer op dat de vermeende kat geen van de gebruikelijke eigenschappen van een huiskat vertoonde. Terwijl de eerste dagen werden gekenmerkt door angst en schuwheid, onthulde de kitten al snel een heel ander karakter.
"We merkten: ze zou ons echt aanvallen", vertelt een medewerker van de dierenbescherming. En uiterlijk nu rees een vermoeden dat de dierenbeschermers onmiddellijk wilden laten onderzoeken. Was het mogelijk een Felis silvestris?
Voor opheldering wendden ze zich tot een speciale opvang voor wilde katten en een ervaren boswachter. Uiteindelijk leverde een DNA-test het definitieve bewijs: de kitten was inderdaad een zeldzame Europese wilde kat (Felis silvestris) – een dier dat in Duitsland slechts ongeveer 6.000 keer in het wild voorkomt!
Een wild dier met bijzondere eisen
Deze ontdekking veranderde alles: de Europese wilde kat heeft nauwelijks iets gemeen met zijn gedomesticeerde verwanten. Ze leeft verborgen, is vooral 's nachts actief en vermijdt contact met mensen.
Dat er überhaupt een wilde kat werd opgevangen, is een kleine sensatie – en een uitdaging voor de verzorgers, die zich nu voorbereiden om het dier zo snel mogelijk weer in de vrijheid te laten.
Voor de dierenbescherming in Neustadt bei Coburg blijft deze ervaring onvergetelijk: "Het was een ongelooflijke ervaring om dit dier te verzorgen." Maar net zo belangrijk is het om de kitten zo snel mogelijk terug te brengen naar zijn natuurlijke habitat om zijn wildheid en instincten te behouden.
