Wat begon als een trend op sociale media, is volgens dierenartsen uitgegroeid tot een serieus dierenwelzijnsprobleem. Steeds meer mensen kopen extreem kleine hondjes — toypoedels, chihuahua’s, pomeriaantjes — zonder te beseffen dat deze dieren vaak hun hele leven pijn lijden.
Om daar aandacht voor te vragen, lanceerden dierenartsen en organisaties deze week de campagne ‘Koop geen minihondje’, met de confronterende slogan ‘Klein maar pijn’.
“Het is echt de noodklok die we luiden,” zegt dierenarts Kelly Kessen van Stichting Dier&Recht. “Hondjes onder de drie kilo zijn veel te kwetsbaar. Ze zien er leuk uit, maar zijn niet gezond.”
Constante hoofdpijn, pijnstillers en hoge rekeningen
De problemen zijn groot, zegt Kessen. “Deze hondjes hebben vaak permanente hoofd- en nekpijn. Je ziet het niet direct, maar ze lijden continu.”
Sommige honden krabben in de lucht van de pijn of knijpen met hun ogen dicht. “Wil je het zeker weten? Dan moet je een MRI-scan laten maken,” aldus Kessen.
Ook financieel wordt het al snel een drama: een pomeriaan kost al 3000 euro, een MRI-scan 500, plus maandelijkse pijnstillers en specialistische zorg. “Het is eigenlijk een bundel ellende,” zegt ze.
De sociale media-hype: klein, draagbaar en ‘instawaardig’
Volgens Niels Kalkman van de Dierenbescherming is het probleem deels te danken aan sociale media. “Kleine hondjes doen het goed op Instagram: je kunt ze overal mee naartoe nemen en ze zijn fotogeniek. Daardoor zijn ze populair geworden.”
Bekende Nederlanders dragen daaraan bij, zegt hij. “Als mensen zien dat een BN’er als Wendy van Dijk een toypoedel heeft, willen ze er ook één. Maar wat ze niet zien, is hoeveel pijn zo’n dier heeft.
Te klein om te leven als hond
Het lichaam van de minihond is letterlijk te klein om gezond te functioneren. “De wolf, waar honden van afstammen, weegt zo’n 30 kilo. Nu is dat in een lichaam van minder dan 3 kilo gepropt,” legt Kessen uit. “Ze zijn kwetsbaar, breekbaar en kunnen nauwelijks spelen zonder risico.”
In de natuur zouden zulke dieren niet overleven. “Ze zouden de natuurlijke selectie nooit halen,” zegt Kalkman. “Alleen omdat mensen het willen, blijven ze bestaan.”
Tijd voor regels – en bewustwording
Voor honden met een platte snuit, zoals de Franse bulldog of de shih tzu, gelden inmiddels strikte fokregels. Maar voor minihondjes nog niet.
“Dat moet veranderen,” zegt Kalkman. “We hopen dat deze campagne de politiek wakker schudt. Want zolang mensen ze blijven kopen, blijven fokkers ze maken.”
Zijn advies is duidelijk: koop geen hondje onder de 3 kilo. Een gezonde hond weegt minstens 5 kilo en kan vrij ademen, spelen en leven zonder pijn.
Conclusie: denk vóór je smelt
Dat kleine koppie, dat truitje, dat mandje — het lijkt allemaal schattig, maar achter veel minihondjes schuilt een leven vol ongemak.
Of zoals dierenarts Kessen het samenvat: “Mensen zien een knuffel, maar wij zien een patiënt.”
