Het was een gewone rit over de A1 bij Barneveld, tot een klapband alles veranderde. In de chaos brak de achterruit van een Duitse auto, en labrador Shadow vluchtte in blinde paniek de snelweg over. Sindsdien is ze spoorloos — of beter gezegd: ze was het, tot dit weekend.
Uitgemergeld en op haar laatste krachten
Ruim veertig kilometer van de plek van het ongeluk werd ze dit weekend opnieuw gesignaleerd in Lunetten, een wijk in Utrecht. Mager, moe, op haar laatste reserves. "Ze loopt echt op haar laatste krachten," zegt Sylvia de Rade van Stichting Honden Zoekgroep Nederland, die al sinds dag één betrokken is bij de zoekactie.
Vrijwilligers zetten alles op alles: drones, warmtecamera’s, vangkooien en zelfs speciaal ‘recoveryvoer’ van de dierenarts om haar naar een veilige plek te lokken.
Een hond met een verleden dat nog steeds pijn doet
Shadow is elf en komt uit een duister verleden. Ze is jarenlang mishandeld bij een broodfokker in Duitsland. Toen ze te weinig puppy’s kreeg, werd ze letterlijk op straat gezet. Die trauma’s maken haar mensenschuw. Elke poging tot contact betekent vluchten — en vluchten kost energie. Energie die ze nauwelijks meer heeft.
Bijna gered – en toen weer verdwenen
Een paar weken geleden leek de redding nabij. Shadow stond al met haar voorpoten in de vangkooi. Maar op het laatste moment draaide ze om. Sindsdien dook ze op verschillende plekken op in de provincie Utrecht. Zo werd ze eerder deze week gespot in de buurt van het Griftpark.
Vrijwilligers kamden het gebied uit, geholpen door speurhond Calleigh — een blonde Australische herder met lichtblauwe ogen. Calleigh rook direct dat Shadow er was geweest. Ze versnelde, dook dieper over de grond en sloeg uiteindelijk duidelijk aan bij een slootje. "Misschien heeft Shadow hier water gedronken", zei haar begeleidster Melanie.
Een kleine held met een grote neus
Calleigh weet wat ze doet. Ze heeft vaker naar Shadow gezocht, en elke geur leidt haar dichterbij. Maar het werk is zwaar. Na een uur speuren werd ze afgelost door een andere hond. "In de stad is het benauwd en vol afleiding," zegt Melanie. "Dan raakt ze sneller vermoeid."
Vrijwilligers als Priscilla – al acht jaar actief bij zoekacties – en nieuwkomer Fenne, die Shadow deze week bij haar huis zag, zoeken mee. “Het is een kleine moeite, en het laat me niet los,” zegt Fenne.
Niet zelf vangen: "Dat kan haar het leven kosten"
De Stichting waarschuwt dringend: wie haar ziet, moet haar niet benaderen of proberen te vangen. "Ze zit volledig in overlevingsstand," zegt De Rade. "Elke achtervolging maakt het erger. Bel ons direct, wij weten wat we doen."
De huidige tactiek is om haar op een rustige manier naar de vangkooi te lokken. "Ze herkent die plek en het eten. Maar ze moet het gevoel krijgen dat ze veilig is."
Vrijwilligers geven niet op
De hoop op een goede afloop leeft nog steeds. De vrijwilligers zoeken nu verder in Lunetten, waar Shadow dit weekend opnieuw is gezien. "We houden van honden, en dit verhaal raakt ons allemaal," zegt De Rade. Sommige vrijwilligers zetten eigen geld in voor apparatuur, anderen geven hun weekenden op.
Ondertussen wachten de baasjes van Shadow in Duitsland, machteloos. Ze raakten gewond bij het ongeluk, hun auto raakte total loss. Zonder vervoer kunnen ze niet naar Nederland komen. Maar ze blijven in nauw contact met de stichting.
