Het leek een afgesloten hoofdstuk, maar dan rinkelde de telefoon.
Geert en Ilse uit Boutersem dachten hun geliefde kat Lopje voorgoed kwijt te zijn. In 2018 verdween ze plots van huis. Ze was toen net twee jaar oud. "Ze kwam altijd thuis als wij van het werk kwamen", vertelt Geert. "Maar op een avond bleef ze weg. We zijn meteen gaan zoeken, wekenlang, maar vonden niets terug."
De angst groeide. Uiteindelijk vreesden ze dat Lopje was vergiftigd en ergens alleen gestorven was. Maar vorige week kwam er onverwacht nieuws: een dierenarts had hun kat geïdentificeerd dankzij haar chip.
Teruggevonden dankzij zwerfkattenhulp
Lopje werd opgemerkt op de markt in Wezemaal, zo’n 30 kilometer verderop. Een oplettende voorbijganger meldde de zwerfkatten aan Corrie Nagels van NC Zwerfkattenhulp. Via haar belandde Lopje uiteindelijk bij de dierenarts, waar haar chip werd uitgelezen.
Geert: "Toen de dierenarts belde, kon ik mijn oren niet geloven. We dachten dat het een vergissing moest zijn. Maar toen ik haar ging ophalen… Dat gevoel is onbeschrijfelijk. Het overvalt je helemaal."
Fluitje van vroeger werkt nog steeds
Hoewel Lopje haar baasjes na zeven jaar niet meteen herkent, zijn er subtiele tekenen dat ze haar oude leven niet vergeten is. "Ze weet waar ze moet schuilen in huis, onder stoelen of achter de zetel. En toen ik vanmorgen met het fluitje riep dat ik vroeger altijd gebruikte, reageerde ze meteen. Dat triggerde iets."
Volgens Geert zal het nog wel even duren voordat Lopje zich weer helemaal thuis voelt. "Maar we hebben alle tijd van de wereld. Ze is weer bij ons, dat is wat telt."
‘Alsof een stukje van ons gezin is teruggekeerd’
Lopje is verrassend gezond teruggekeerd. Ze ziet er zelfs iets voller uit dan voorheen. Of ze al die tijd heeft rondgezworven of is opgevangen door iemand, blijft een raadsel. "Ze moet een snelweg overgestoken zijn als ze zelf naar Wezemaal is gegaan. Dat lijkt me sterk. Ik denk dat iemand haar heeft meegenomen", zegt Geert.
Wat zeker is: het verlies van Lopje heeft jarenlang gevoeld als een open wond. En nu ze weer thuis is, voelt het alsof een verloren stukje van het gezin terug op z’n plek valt.
Dier vermist? Laat hem of haar altijd chippen!
Dankzij de chip kon Lopje worden herenigd met haar baasjes. Een eenvoudige handeling, met levenslange impact.
