Sommigen kijken er al weken naar uit, anderen zouden het liever overslaan: de halfjaarlijkse tijdwisseling staat weer voor de deur! In de nacht van 29 op 30 maart 2025 gaat de klok een uur vooruit en begint officieel de zomertijd.
Maar terwijl veel mensen zich alleen ergeren aan een uur minder slaap, tonen recente studies aan dat de gevolgen veel ernstiger kunnen zijn, vooral voor onze huisdieren. Honden en katten hebben geen kalender en begrijpen niet waarom ineens alles anders is.
De verborgen stressfactor: zo reageert ons lichaam
Wat velen niet weten: de tijdwisseling is voor het menselijk lichaam veel meer dan alleen een veranderd cijfer op de klok. Zelfs deze kleine verandering van één uur kan ons bioritme tot twee weken uit balans brengen.
Vooral de overgang naar de zomertijd in het voorjaar is problematisch. Ons lichaam verliest niet zomaar een uur slaap - het is een gedwongen verschuiving van het hele circadiane ritme, wat aantoonbaar leidt tot verhoogde stresshormoonspiegels, concentratieproblemen en zelfs een licht verhoogd risico op een hartaanval in de dagen na de omschakeling.
Daarom lijden onze huisdieren nog meer
Wat echter maar weinig baasjes van huisdieren beseffen: onze viervoeters worden vaak nog harder getroffen door de tijdwisseling dan wijzelf, maar kunnen dit niet communiceren.
Honden en katten hebben namelijk een nog fijner gevoel voor natuurlijke ritmes dan mensen. Ze oriënteren zich primair op natuurlijke lichtcycli en hebben geen intellectuele toegang tot het concept van tijd. Het zijn gewoontedieren. Wanneer etenstijden, uitlaatmomenten en slaaptijden plotseling worden verschoven, kan dit aanzienlijke stress veroorzaken.
Sommige honden worden onrustig of zijn gewoonweg verward. Anderen vertonen zelfs spijsverteringsproblemen of worden tijdelijk onzindelijk. Katten reageren nog gevoeliger op veranderingen. Hun interne klok tikt namelijk nauwkeuriger dan die van honden.
Zo help je je huisdier bij de tijdwisseling
- Geleidelijke aanpassing: Begin al 5 dagen voor de tijdwisseling de etens- en uitlaattijden met 10-15 minuten per dag te verschuiven. Zo went je dier langzaam aan het nieuwe ritme.
- Geduld en routine: Wees geduldig met je huisdier. Het heeft tijd nodig om aan de nieuwe situatie te wennen. Houd verder vast aan jullie gebruikelijke routines om je dier een gevoel van veiligheid te geven.
- Afleiding en bezigheid: Bied je dier voldoende afleiding en bezigheid. Speel met je hond, geef je kat nieuw speelgoed of besteed meer tijd aan knuffelen.
- Observatie: Observeer het gedrag van je dier goed. Als het tekenen van stress of ongemak vertoont, raadpleeg dan een dierenarts of dierpsycholoog.
De tijdwisseling kan zowel voor ons mensen als voor onze dieren een uitdaging zijn. Met een beetje voorbereiding, geduld en begrip kunnen we onze harige vrienden helpen om deze overgang stressvrij door te komen. Zo beginnen we allemaal ontspannen aan de lente.
