De Autoriteit Consument & Markt (ACM) heeft aangekondigd extra onderzoek te doen naar dierenartsenpraktijken die opeens veel hogere kosten rekenen voor kleine ingrepen of moeilijk bereikbaar zijn voor verzorgers. Deze meldingen geven de toezichthouder de indruk dat er iets mis kan zijn met de werking van de markt voor diergeneeskunde.
Marktwerking en concurrentie
ACM ontving de afgelopen maanden meerdere signalen van huisdiereigenaren die zich geconfronteerd zagen met onverwachte prijsstijgingen en onbereikbare dierenartsen. De toezichthouder benadrukt dat concurrentie tussen dierenartsen en de vrije keuze van huisdiereigenaren essentieel zijn voor het in stand houden van redelijke prijzen en goede service. In een goed functionerende markt zouden dierenartsen hun best moeten doen om klanten tevreden te houden, aangezien ontevreden klanten zouden kunnen overstappen naar een andere praktijk.
Investeringsfondsen en prijsstijgingen
Er wordt opgemerkt dat de afgelopen jaren steeds meer dierenartspraktijken in handen kwamen van investeringsfondsen. Dit zou mogelijk hebben geleid tot forse prijsstijgingen voor diergeneeskundige diensten. Als blijkt dat de overnames ten koste gaan van de toegankelijkheid en betaalbaarheid van de zorg, kan de ACM strengere maatregelen overwegen.
Onderzoek naar kostenontwikkeling
Het ministerie van Landbouw, Visserij, Voedselzekerheid en Natuur voert ook onderzoek uit naar de kosten van de diergeneeskunde en de mate waarin deze zijn gestegen in verhouding tot de algemene prijsontwikkeling in Nederland. De uitkomsten van dit onderzoek worden met belangstelling afgewacht.
