Kaz, de 7-jarige kruising labrador–golden retriever, ligt loom op de bank. De sfeerhaard knispert zachtjes, de woonkamer straalt rust uit – tot één verkeerde beweging de wereld in vuur en vlam zet.
Wanneer het bijvullen van de haard misgaat, schiet er een steekvlam door de kamer. In een fractie van een seconde staat Kaz’ vacht in brand. Gillend van paniek rent hij weg, terwijl een spoor van vuur achter hem over de vloer rolt.
“Ik heb het gordijn van de muur getrokken en ben bovenop hem gedoken”
Zijn baasje John hoort alleen nog chaos.
“Alles stond in brand op zijn vluchtroute,” vertelt hij, nog trillend van adrenaline. In pure reflex trekt hij het gordijn van de muur, gooit zich boven op de brandende hond en probeert met zijn hele lichaam de vlammen te smoren.
Het lukt. Net op tijd.
Binnen laait het vuur nog op – en de paniek ook
Maar terwijl Kaz naar buiten vlucht om bij te komen, staat de woonkamer nog in lichterlaaie. John en zijn vrouw Nicole zijn pas zes weken in hun nieuwe huis ingetrokken wanneer deze nachtmerrie zich afspeelt.
Nicole schept wanhopig hondenbakjes vol water, maar de brand is te groot. Tot John iets bedenkt wat niemand had zien aankomen: hij rent naar buiten, grijpt emmers, en begint de brand met jacuzziwater te blussen.
“Misschien wel de beste investering ooit,” grapt hij later met een mengeling van opluchting en ongeloof.
Brandweer snel ter plaatse – maar de zwaarste seconden zijn dan al voorbij
Als de brandweer arriveert, is John net bezig het laatste vlammetje te doven. Het huis staat vol rook, de woonkamer is zwartgeblakerd, maar het ergste is voorkomen.
Kaz wordt direct naar de dierenarts gebracht. Zijn brandwonden worden behandeld, maar de schrik zit diep.
“Hij heeft de hele nacht liggen piepen,” vertelt John. “Je merkt aan alles dat hij nog niet zichzelf is.”
Materiële schade kan wachten – Kaz niet
De schade aan het huis is enorm: rook, roet, water, alles moet eruit. Maar voor John en Nicole telt slechts één ding.
“Kaz is als een kind voor me,” zegt John, de emoties zichtbaar dicht onder de oppervlakte. “Toen hij in brand vloog… dat waren de zwaarste minuten van mijn leven.”
