Het begon allemaal toen de honden van een buurtbewoonster verwoed begonnen te blaffen in de richting van het kanaal. Geïntrigeerd door hun vasthoudendheid liep de eigenaresse naar de waterkant. Daar zag ze een klein, onbeweeglijk figuurtje op haar drijvende steiger. Het bleek een opossum te zijn, volledig doorweekt en niet in staat om de oever te bereiken.
Karenlynn Stracher vermoedt dat het dier per ongeluk in het kanaal is gevallen. Na een gevecht tegen de stroming, waarbij het hem niet lukte om tegen de gladde kademuren op te klimmen, wist hij zich met een laatste krachtsinspanning op de geïsoleerde steiger te hijsen. “Ik ben zo dankbaar dat de honden hun baasje hebben gewaarschuwd”, vertelt de dierenredder. “Zonder beschutting en helemaal nat, was hij waarschijnlijk doodgevroren.”
Een wanhopig dutje in de zon
Toen Karenlynn ter plaatse kwam, trof ze de opossum ineengedoken aan. Hij probeerde in een dun streepje zonlicht te slapen om zijn verkleumde lichaam op te warmen. Met een groot schepnet wist ze het dier voorzichtig te vangen, waarna ze het in een warme deken wikkelde.
Uit onderzoek bleek dat de opossum leed aan uitputting en ernstige onderkoeling. De dierenredder bracht hem onmiddellijk naar een verwarmde ruimte en gaf hem een voedzame maaltijd en vers water. Dankzij deze goede zorgen was de kleine “drenkeling” binnen een paar uur weer op krachten. Hij vertoonde de nerveuze trekjes die typisch zijn voor een wild dier dat klaar is om te vertrekken.
Terug naar het wild
Diezelfde avond, bij het vallen van de avond, bracht Karenlynn haar kleine beschermeling naar een nabijgelegen park. Zodra de transportkooi openging, bedacht de opossum zich geen moment: hij schoot op volle snelheid het struikgewas in, eindelijk terug in zijn natuurlijke leefomgeving.
Dankzij de alertheid van de eigenaresse, de scherpe neus van haar honden en de deskundigheid van Karenlynn, veranderde een mogelijke tragedie in een prachtig overlevingsverhaal. Het is maar weer eens het bewijs dat onze honden soms de beste kustwachters zijn die je je kunt wensen!
