Wie wel eens via de achterkant van Rotterdam Centraal loopt, heeft haar vast gezien: de gevlekte poes Madelief. Daar, op haar vaste plekje tegen een boom of tussen de taxi’s, ligt ze prinsheerlijk te wachten op een aai of een snoepje. Voor reizigers is ze inmiddels een vertrouwd gezicht, voor conducteurs en taxichauffeurs zelfs een collega.
Conducteurs noemen haar liefkozend de ‘NS-poes’ en houden elkaar via de portofoon op de hoogte van haar doen en laten. Taxichauffeurs hebben een speciale appgroep waarin Madelief regelmatig voorbijkomt. En voor studenten en reizigers is ze hét onderwerp voor TikToks en Insta-verhalen.
Geen straatkat, maar een flirtende huiskat
Veel mensen denken dat Madelief een zwerfkat is, maar niets is minder waar. Ze heeft een liefdevol thuis vlak bij het station, met drie kinderen, eten en een zacht mandje. Toch kiest ze er dag in, dag uit voor om haar tijd door te brengen bij het station.
“Ze zwiert overal rond en flirt met iedereen. Thuis noemen we haar gekscherend een ‘slettebakkie’,” lacht haar baasje. Het verklaart waarom Madelief altijd omringd is door mensen die haar aandacht geven. Of het nu een haastige reiziger is die snel een aai geeft, of een buurtbewoner die speciaal langskomt met een snoepje: Madelief pakt elk moment.
Een fanclub van reizigers
Langzaam maar zeker groeide ze uit tot een lokale beroemdheid. De Argentijnse Carolina ontdekte haar toevallig toen ze op het station stond te wachten. Sindsdien komt ze elke dag speciaal langs om Madelief even te aaien. Via Google Translate las ze het bordje dat bij de poes stond: “Ik woon in de buurt, maar ik ben graag hier voor een aai.” Haar reactie: “Yes, she’s too sweet.”
Student Jay volgt Madelief al maanden. Elke dag deelt hij filmpjes van haar op TikTok, waarin ze zich uitrekt of schattig achter reizigers aanloopt. „Ze is zoo leuk en zoo lief,” zegt hij, terwijl zijn volgers blijven vragen wanneer er weer een nieuwe update komt.
Paniek: Madelief verdwijnt
Maar dan, eind juli, gebeurt er iets wat niemand had verwacht. Madelief is opeens weg. Geen dutjes in het gras, geen flirtende blikjes naar taxichauffeurs en geen begroetingen voor vaste reizigers. Haar baasje en de kinderen raken in paniek en zoeken overal.
Ook NS-personeel en taxichauffeurs slaan alarm. Via de portofoon worden collega’s op de hoogte gehouden en in de chauffeurs-appgroep verschijnen oproepen om uit te kijken naar de geliefde stationspoes. Facebook stroomt vol met berichten van bezorgde reizigers. „Wie oh wie heeft Madelief gezien?” schrijft Sherily. „Ze hangt altijd rond aan de achterkant van CS, maar is er sinds 22 juli niet meer.”
Het lijkt alsof half Rotterdam naar de poes op zoek is.
Het verlossende miauwtje
Na zes dagen klinkt er eindelijk hoop. Een zacht miauwtje verraadt waar Madelief zich bevindt: hoog in een boom, zielig en vast. Stationmedewerkers schieten direct te hulp. Met een ladder weten ze de kat te bereiken en veilig naar beneden te halen.
Op de portofoon gaat onmiddellijk het verlossende bericht rond: „Ze is weer terecht!” Binnen enkele minuten verspreidt het nieuws zich als een lopend vuurtje over sociale media. Fans reageren opgelucht: „Wat fijn dat ze gevonden is!” en „Lang leve Madelief!”
Een kat met privileges
Sinds die redding is het duidelijk: Madelief heeft een leger aan fans die haar als hun eigen kat beschouwen. Sommige medewerkers beschouwen een aai bij haar als hun dagelijkse geluksmomentje, anderen delen zelfs hun ontbijt met haar. „Zij krijgt de zalm, ik houd het bij mijn boterham,” vertelt een vaste reiziger lachend.
Haar baasje ziet het met een mengeling van trots en lichte zorg. „Straks wordt ze nog een dikke buitenpoes,” zegt ze met een glimlach. Om te voorkomen dat fans haar overvoeren, hing er een bordje bij het station met de tekst: “Ik ben Madelief. Ik woon in de buurt, maar kom graag hier voor een aai.” Het verdween echter spoorloos, waarna de kinderen een nieuwe maakten: “Pas op, te lief.”
Een diva die blijft
Madelief viert zelfs haar verjaardagen op haar eigen manier. Geen feestje thuis, maar in het gras achter het station, met slingers in de boom en een kring van fans om haar heen. Zoals het een diva betaamt, midden tussen haar publiek.
Want één ding is duidelijk: Rotterdam Centraal is niet alleen een plek voor reizigers en treinen, maar ook het domein van Madelief. Een kat die flirt, charmeert, en met haar eigenzinnige karakter de harten van een hele stad heeft veroverd.
