Het is een aanblik die niemand snel zal vergeten. Afgelopen vrijdagnamiddag is de Belgische automobiliste Victoria op een landweg getuige van een scène die voor haar "van ondraaglijke wreedheid" is.
Ze ontmoet een voertuig waaraan een dode hond hangt, vastgebonden aan een lijn! Zo wordt het dier genadeloos over het asfalt gesleept. Het levenloze lichaam van de Duitse herder schuurt over de grond, kilometerslang. De snelheid? Soms tot wel 80 km/u!
"Ik dacht dat ik het niet goed zag"
Victoria is geschokt. "Ik heb getoeterd, keer op keer. Ik kon gewoon niet geloven wat ik zag." Uiteindelijk brengt de bestuurder zijn auto tot stilstand. Maar wat dan volgt, doet haar huiveren.
De man stapt uit, nadert haar auto en vraagt of zij degene was die getoeterd had. Victoria grijpt het moment aan en stelt hem ter verantwoording: "Hoe kan je je dier dit aandoen?" Het antwoord komt koud en onverschillig. "Ik doe wat ik wil. Het is mijn hond."
"Ik doe wat ik wil. Het is mijn hond"
Dan maakt de man de lijn los, tilt de dode herder op, en gooit hem achteloos in de kofferbak. Voor Victoria is de maat vol.
Ze beschrijft het incident op Facebook en publiceert er een foto van de auto bij, echter zonder het kenteken te tonen. De woede van de gebruikers kan dit desondanks niet afremmen.
Verontwaardiging mondt uit in wraak
Binnen enkele uren verspreidt Victorias bericht zich razendsnel. Honderdduizenden zien het. Reacties, bedreigingen en oproepen tot gerechtigheid volgen. Een petitie verzamelt meer dan 50.000 handtekeningen tegen het baasje.
En dan, beschermd door de digitale massa, begint een klopjacht: internetgebruikers identificeren de man, sporen zijn werkplek en woonplaats op, en er gebeurt iets afschuwelijks.
"Het werd een ware klopjacht", zegt later de burgemeester van de Belgische gemeente Oupeye, Serge Fillot.
"Toen brandde plotseling het huis"
In de vroege ochtenduren van maandag volgt de escalatie: het huis van de man gaat in vlammen op.
"Ik werd rond 3 uur geïnformeerd. Zijn huis was in brand gestoken. Gelukkig kon hij zichzelf redden." Dat meldt de burgemeester op de Belgische televisie.
Maar de daad heeft een nieuwe dimensie bereikt. Wat begon met een dood dier, is nu een strafrechtelijk relevante brandstichting, en mogelijk een poging tot moord.
De dader heeft een andere versie
Het baasje had zich zaterdag zelf nog gemeld bij de politie in Hermalle. Zijn verklaring: de hond was uit het raam gesprongen, en hij had het niet gemerkt totdat het te laat was.
Voor velen klinkt dat als een excuus. Maar nu wordt er ook onderzoek gedaan naar de onbekenden die de brand stichtten.
De vraag naar gerechtigheid
Burgemeester Fillot toont zich diep geraakt: "Uit de wrede dood van een hond ontstond een daad van eigenrichting. Wie een huis in brand steekt, neemt de dood van een mens op de koop toe."
De autoriteiten kondigen beschermende maatregelen aan voor de man, zowel op zijn woonplaats als op zijn werkplek.
Deze zaak laat meer achter dan alleen woede over dierenmishandeling. Het toont hoe snel verontwaardiging en de wens naar gerechtigheid negatief kunnen omslaan. Een fatale ontwikkeling.
