Sinds 2008 fokt Natascha samen met haar partner Kristof Aerts af en toe een nestje Welsh Corgi Pembrokes. Haar liefde begon al in haar jeugd.
"Als kind was ik verliefd op hun pittige karakter en vrolijke uitstraling," vertelt ze. "Toen we in 2008 ons huis in Lier kochten, kon mijn droom werkelijkheid worden."
In haar kennel staat welzijn voorop: pups groeien huiselijk op, worden goed gesocialiseerd en getest op erfelijke aandoeningen. Naast het fokken vangt het koppel ook herplaatsers op. "We hebben altijd een bont gezelschap in huis, en dat maakt het alleen maar leuker."
Meer dan een gezellig samenkomen
Het jaarlijkse Corgi-event is inmiddels een traditie, al gooide slecht weer vorig jaar roet in het eten. Dit jaar kwam de magie helemaal terug.
"Het gaat om meer dan samen koffie drinken," legt Natascha uit. "Ik wil contact houden met de baasjes van pups die hier geboren zijn. Maar ook klanten van mijn trimsalon zijn welkom. Het is een grote familie."
Sommige bezoekers rijden uren. Er zijn zelfs Nederlanders die een hotel boeken om erbij te zijn. Over het veld spelen Corgi’s verwoed met elkaar of drentelen rond op zoek naar knuffels, terwijl baasjes tips en verhalen uitwisselen alsof ze elkaar al jaren kennen.
Uit Roermond voor een weerzien
Nancy (39) en Luc (42) kwamen met hun Corgi Coby speciaal uit Roermond. "We vonden Natascha acht jaar geleden online toen we op zoek waren naar een Corgi," zegt Nancy. "Sindsdien sturen we haar nog steeds foto’s van Coby, in de sneeuw of aan zee."
Luc glimlacht: "Ze zei altijd dat contact belangrijk was – en dat meende ze ook. Dit jaar konden we er eindelijk bij zijn. Misschien wordt het zelfs tijd voor een tweede hond."
Een klik voor het leven
Ook Katrien (63) en Dirk (62) uit Roeselare lieten de rit niet aan zich voorbijgaan. "Ons hondje hebben we al zeven jaar en hij heeft ons zoveel plezier gebracht," vertelt Katrien. "Het uiterlijk, het karakter, hun trouw… vanaf het eerste contact met Natascha wisten we: dit zit goed."
Door de honden zijn er zelfs vriendschappen ontstaan. "We zien andere baasjes nu regelmatig. Het is een klik voor het leven."
Kleine honden, groot hart
Tussen de spelende honden loopt ook Vera (57) uit Tremelo, met haar vierjarige Finn. "Toen mijn dochter oud genoeg was, begon ik weer te zoeken naar een Corgi. Toen ik Finn zag, was ik verkocht," zegt ze. "Zijn vader is een van Natascha’s honden. Om de twee maanden kom ik langs voor een knipbeurt – zo blijf je verbonden."
Onder een grote tent zitten baasjes te kijken naar hun vrolijke viervoeters. "Het zijn kleine maar dappere hondjes," zegt een vrouw terwijl ze haar hond optilt. "Vandaag is een feest voor hen én voor ons."
Een familiegevoel
Voor Natascha is het precies zoals ze het voor zich zag. "Iedereen voelt als familie voor mij," zegt ze. "Door de jaren heen heb ik een hechte kring opgebouwd. Iedereen is positief, iedereen deelt dezelfde passie. Dat is prachtig."
En zo eindigt de dag met korte pootjes, lange verhalen en een groot gevoel van verbondenheid – alsof de Corgi’s hun baasjes niet alleen samenbrachten, maar ook een blijvende vriendschap schonken.
