De familie Paans uit het Brabantse Werkendam vertrok onlangs op zomervakantie met hun caravan, richting het Franse platteland. Alles was geregeld: de route uitgestippeld, de caravan opgeknapt, de poezen Bibi (4) en dochter Zaza (11 maanden) nog een laatste knuffel. Alles leek in kannen en kruiken.
Of toch niet.
Want toen moeder Daphne bij de eerste tussenstop in Parijs even de caravan opende, hoorde ze een geluid dat ze niet verwachtte: een miauw. "Ik schrok me rot en heb meteen de deur weer dichtgedaan. We stonden op een druk tankstation. Het duurde even voordat ik begreep wat er aan de hand was."
Stiekeme passagier
De verstekeling bleek niemand minder dan poes Bibi. Tijdens het inpakken moet ze ongemerkt in de caravan zijn gekropen — niet vreemd, want tijdens de eerdere klusdagen aan het vakantievoertuig had ze daar al graag gelegen. "We konden er uiteindelijk alleen maar om lachen. En de kinderen? Die sprongen een gat in de lucht."
Van stiekeme passagier naar campingmascotte
Eenmaal aangekomen op Camping Dun-le-Palestel in Frankrijk, werd er in allerijl kattenvoer en een tuigje gekocht. Maar Bibi was niet van slag — integendeel. Ze bleek zich wonderwel aan te passen aan het campingleven.
"Ze is inmiddels dé ster van de camping," zegt Daphne lachend. "We hebben zelfs een speciaal tuigje gekocht, want ze wordt wel vijf keer per dag uitgelaten. Kinderen op het terrein staan in de rij om met haar te wandelen."
Iedereen op de camping kent haar inmiddels. Sommigen denken zelfs dat ze expres is meegelift — alsof ze wist dat haar familie op avontuur ging en ze geen seconde wilde missen.
Terug naar huis, met een beetje weemoed
Toch komt aan elk avontuur een einde. Omdat het gezin nog verder reist richting Luxemburg, besloten ze dat het voor Bibi beter is om terug te keren naar huis. "Zoveel kilometers rijden zou haar teveel worden," zegt Daphne. "We willen haar niet onnodig stress bezorgen."
Via een oproep op Facebook vonden ze gelukkig snel een oplossing: iemand uit de buurt keert woensdag terug naar Nederland en neemt Bibi mee. Haar vaste oppassers — de ouders van Daphne — staan klaar om haar op te vangen. Ook dochter Zaza wacht thuis op haar moeder.
Een verhaal voor de boeken
"Het had ook compleet fout kunnen gaan," beseft Daphne nu. "Als ze was ontsnapt of in paniek was geraakt op een parkeerplaats… dat wil je niet eens bedenken. Maar nu is het een herinnering die we de rest van ons leven meedragen. En een verhaal dat we nog vaak gaan vertellen."
