Voor de zuidelijke helft van Nederland, en dan meer specifiek Oost-Brabant en Limburg, is er iets heel leuks te doen voor onze viervoeters. In Belfeld is een escape room geopend die niet draait om mensen, maar om honden. Hier geen cijfersloten of donkere kamers, maar snuffelopdrachten, puzzels en speurtochten. Honden van alle rassen en leeftijden gaan samen met hun baasje op zoek naar één doel: de vermiste dalmatiërpup Spotty.
Tijdens het spel verdienen ze puzzelstukjes door opdrachten uit te voeren. Pas als alles compleet is, kan de code worden gekraakt en wordt duidelijk waar Spotty zich verstopt.
Het verhaal erachter maakt het extra spannend. Volgens de bedenker is Cruella onderweg naar Belfeld, en moet de pup binnen een uur gevonden worden.
Twee jaar werk voor één idee
Het concept komt van Kelly Peeters, eigenaar van een hondenschool. Twee jaar geleden begon ze met het uitwerken van het plan. Het bouwen van de opdrachten, het bedenken van het verhaal en het testen van het terrein kostte veel tijd.
Begin dit jaar werd de eerste pilot gespeeld. Op het terrein verzamelden zich verschillende honden om het avontuur te testen, nieuwsgierig snuffelend en vol energie.
Meer dan alleen een leuk uitje
Voor sommige baasjes is het een origineel cadeau. Zo kwam Dionne Versleijen langs met haar zwarte labrador Abby voor haar verjaardag. Even iets anders dan de standaard training.
De honden komen in aanraking met nieuwe materialen, onbekende plekken en andere honden. Dat maakt het niet alleen leuk, maar ook leerzaam. Vooral onzekere honden kunnen er zelfvertrouwen door opbouwen, terwijl de band met hun baasje sterker wordt.
Op eigen tempo, voor elke hond
De escape room is geschikt voor groot en klein. Jack russells, labradors en alles daartussenin doen mee. Het tempo ligt niet vast. Honden mogen rustig ontdekken, snuffelen en zelf uitvinden wat de bedoeling is.
Dat enthousiasme is vaak meteen zichtbaar. Sommigen rennen direct naar een ballenbak om snoepjes te zoeken, anderen nemen de tijd om alles voorzichtig te verkennen.
Spotty blijft nog even vermist
De eerste deelnemers hebben de speurtocht inmiddels ontdekt en het terrein leeft van nieuwsgierige neuzen en kwispelende staarten. Peeters hoopt in de toekomst nieuwe varianten te maken, met andere verhalen en opdrachten.
Tot die tijd blijven honden als Abby, Benji en Raban op zoek gaan naar Spotty. En misschien, met een beetje geluk en een goede neus, wordt hij elke keer weer op tijd gevonden.
