Het leek eerst een grap. Direct aan het begin van zijn voorstelling in theater VU Griffioen zei Patrick Laureij dat hij zich “onveilig” voelde door een hulphond in de zaal. “Ik stel mijn grenzen. Ik speel niet voor baby’s en niet voor honden,” zei hij, om vervolgens het podium te verlaten.
Driehonderd bezoekers dachten dat het onderdeel van zijn show was — maar al snel bleek het bittere ernst.
Publiek kiest de kant van de vrouw
In de zaal zat een vrouw met een visuele beperking en haar geleidehond. Ze bleef rustig zitten, gesteund door het publiek dat haar toeriep: “Niet weggaan hoor!”
Toen Laureij terugkwam op het podium, maakte hij zijn standpunt duidelijk: “Jullie krijgen je geld terug. Ga maar weg.” Een groot deel van het publiek verliet daarop de zaal, terwijl anderen in de foyer bleven, waar het theater excuses aanbood en een drankje schonk.
“Ik wist niet dat het een hulphond was”
De cabaretier, die bekendstaat om zijn rauwe stijl en openheid over mentale gezondheid, gaf later een verklaring. “Ik wist niet dat het om een hulphond ging. Ik raakte van m’n stuk toen ik geen antwoord kreeg op mijn vraag of de hond last had van de muziek,” schreef hij.
De vrouw probeerde hem uit te leggen dat ze niet zonder haar hond kon, maar Laureij hield voet bij stuk.
Een onverwachte wending
Tot ieders verbazing keerde Laureij na een half uur terug. Hij stond in de deuropening van de foyer en nodigde het publiek uit om toch weer plaats te nemen. “We komen alleen als je je excuses aanbiedt,” riepen bezoekers.
Hij liep naar de vrouw toe, zei dat hij niets tegen honden had maar zich kwetsbaar voelde, en bood uiteindelijk zijn excuses aan. De spanning in de zaal zakte — en de vrouw besloot alsnog te blijven.
“Vandaag beschouw ik als een cadeau”
Voordat de voorstelling verderging, pakte de vrouw de microfoon. “Ik heb in mijn leven veel discriminatie meegemaakt,” zei ze. “Maar vandaag voelde ik me gesteund door het publiek. Dat is een cadeau.”
Wat volgde, was een beladen voorstelling. Laureij speelde door zijn emoties heen, viel meerdere keren stil en eindigde met tranen in zijn ogen.
Van chaos naar verbinding
In zijn verklaring zei Laureij later: “Een van de thema’s in mijn show is verbinding. Ik had een onhandige start, maar uiteindelijk hebben we dat precies bereikt.”
Hij voegde eraan toe dat hij blij was dat de vrouw niet was weggegaan. “We hebben gepraat, en ze verzekerde me dat haar hond geen last had van de muziek.”
Theater biedt excuses aan
Theater VU Griffioen stuurde het publiek later een e-mail: “Wij betreuren wat er is gebeurd. In ons theater is iedereen welkom — ook hulphonden.” Alle bezoekers kregen hun geld terug.
Ondanks de commotie gaat Laureij’s volgende voorstelling gewoon door. Deze keer, hopelijk, zonder misverstanden — maar mét verbinding. ❤️
