Wie aanbelt bij Bas en Kamal Wesselink in Swifterbant, wordt niet eerst begroet door het stel zelf, maar door een vrolijke roedel viervoeters. Max, Shelby, Daya en Lucy springen blaffend op en maken duidelijk: hier draait alles om honden. Binnen heerst warmte en gezelligheid, maar achter die huiselijke sfeer gaat een juridische strijd schuil.
De gemeente Dronten eist dat het stel niet meer dan vier honden houdt. Voor Bas en Kamal, die al vijftien jaar kansarme dieren opvangen via de stichting Bikers for Animals, voelt dit als een klap in het gezicht. “We zijn niemand tot last, en tóch moeten we naar de rechter,” verzucht Bas.
Van opvang tot rechtszaal
Het begon klein, met het opvangen van hondjes die niemand meer wilde. In de loop der jaren hebben ze 126 honden verzorgd en herplaatst door het hele land. Hun huis is een veilige haven geworden voor dieren die anders vaak geen toekomst meer hadden. Zo komt Max uit Oekraïne, waar hij werd gevonden naast een gebombardeerd gebouw.
Maar toen bleek dat de door hen opgevangen Shelby drachtig was, groeide hun roedel plots uit tot negen honden. Ruim boven de toegestane vier – en de gemeente greep in. Dronten legde hen een dwangsom en een limiet op, met als dreiging forse boetes bij overtreding.
Willekeur of bescherming?
Bas en Kamal vinden de regels oneerlijk en willekeurig. “Waarom vier? Waarom niet drie of vijf? Waar is dat op gebaseerd?” vragen ze zich af. Hun advocaat benadrukt dat het hier gaat om kleine honden, zoals chihuahua’s en een teckel. “Geen gevaarlijke pitbulls of herders, maar kleine keffertjes die nauwelijks iemand kwaad doen.”
De gemeente Dronten houdt echter voet bij stuk: vier honden is de norm in een woonwijk, ongeacht het formaat of de situatie. “Ook kleine honden kunnen hard blaffen,” klinkt het tijdens de rechtszaak in Almere.
Hoop en spanning
De zaak wordt door de Hondenbescherming nauwlettend gevolgd, omdat regelgeving over hondenbezit per gemeente sterk verschilt. Die onduidelijkheid leidt vaker tot conflicten, maar Bas en Kamal weigeren hun levenswerk op te geven.
“Het gaat ons niet om regels, maar om levens,” zegt Kamal vastberaden. “Zonder ons waren veel van deze honden al dood geweest.”
De rechter doet binnen zes weken uitspraak. Tot die tijd blijft het spannend of Bas en Kamal hun roedel – en hun missie – mogen voortzetten.
