In Gouda klinken steeds meer verdrietige verhalen van katten die in de grachten belanden en verdrinken. Bewoners zijn nu in actie gekomen: met een petitie vragen ze om speciale kattentrappetjes en klimtouwen langs de kademuren, zodat dieren zichzelf kunnen redden.
Sjaakie kwam nooit meer thuis
Voor Lotte Godijn is het verdriet persoonlijk. Haar vier jaar oude kat Sjaakie verdween afgelopen januari en kwam niet terug. „De volgende dag zag iemand hem drijven in de gracht bij de Lage Gouwe,” vertelt ze met gebroken stem. „Dat is verschrikkelijk. Je blijft maar denken aan wat er gebeurd kan zijn. Hopelijk heeft hij er niet lang onder geleden.”
Lotte, die zelf dierenarts is, ziet in haar praktijk ook regelmatig katten die te water zijn geraakt. „Maar meestal komen ze niet levend bij ons aan. Vaak is het al te laat.”
Een strijd die al jaren duurt
Gouwenaar Tessa voert al vier jaar actie voor de komst van reddingsmogelijkheden. Ze begon haar strijd nadat ze een kat zag spartelen in de gracht naast de Jeruzalemstraat. Het dier klampte zich wanhopig vast aan een rooster, luid miauwend. Tessa kon hem zelf niet bereiken en filmde hoe de brandweer uiteindelijk het beestje uit het water haalde. „Dat hij het overleefde was echt uitzonderlijk,” zegt ze. „De meeste katten redden het niet.”
Uit haar tellingen blijkt dat er jaarlijks minstens zeven katten verdrinken in de Goudse grachten. De Dierenambulance bevestigt dat ze vorig jaar zes meldingen ontvingen, en dit jaar staat de teller alweer op drie. „Soms springen mensen er nog in om te helpen, maar vaak is het al te laat,” vertelt Anneloes Boot van het Dierenopvangcentrum Gouda.
Simpele oplossing, groot verschil
De petitie, die inmiddels bijna vijfhonderd keer is ondertekend, vraagt om kattentrappetjes – officieel ‘fauna-uittreedplaatsen’ genoemd. In steden als Amsterdam en Amersfoort zijn die al geplaatst. De kosten: ongeveer 250 euro per stuk. Tessa denkt dat tien trappetjes in Gouda al een enorm verschil kunnen maken. „Daarmee kunnen we heel veel dierenleed voorkomen.”
Naast trappetjes worden ook klimtouwen en vlonders genoemd als mogelijke oplossingen. Ze zouden vooral op risicovolle plekken langs de kades moeten komen.
Politiek belooft actie
Ondanks eerdere pogingen is het in Gouda nog niet gelukt om dit voor elkaar te krijgen. Maar nu de petitie steeds meer steun krijgt, lijkt er schot in de zaak te komen. Partijen als Gouda Vitaal en de Partij voor de Dieren hebben aangegeven de plannen te steunen. Nog deze maand zal er een motie worden ingediend.
Lotte hoopt dat haar verdriet om Sjaakie tenminste iets kan bijdragen aan verandering. „Het is gewoon heel verdrietig. Hij had nog jaren bij ons kunnen zijn. Als er toen een trappetje was geweest, had hij misschien nog geleefd.”
