Toeristen op het Griekse eiland Kreta zijn volledig in de ban van een lokale beroemdheid – en het is geen eeuwenoude ruïne of een blauwe lagune. Nee, het is een dikke, luie kat met koninklijke allure. Zijn naam? Chonkus Maximus. Met een gemiddelde beoordeling van 4,8 sterren uit meer dan 400 reviews, is hij volgens Google populairder dan de iconische Samariakloof.
Een kat als officiële locatie op Google Maps
Chonkus Maximus is geen verzinsel. Wie de buurt van Akti Kanari in Chania verkent, maakt kans om hem te ontmoeten. Hij ligt meestal nonchalant te slapen op een stoel van een lokale taverne, volledig onbewogen door de dagelijkse toestroom van toeristen. Dankzij een TikTok-video waarin hij als een koning onderuitgezakt lag te dommelen, ging hij wereldwijd viraal.
De video kreeg miljoenen views. Een fan markeerde zelfs zijn favoriete stek als officiële locatie op Google Maps, zodat reizigers hun ‘audientie’ makkelijk kunnen plannen.
“Zijne Majesteit Chonkus Maximus ontvangt publiek”
Bezoekers laten lyrische reviews achter. “Het was een eer om zijne majesteit te ontmoeten,” schrijft iemand. Een ander noemt hem “de echte koning van Kreta.” En weer een ander grapt: “Hij sprak alleen Grieks, maar ik mocht hem wel aaien.”
Zijn aanhankelijke, luie houding en royale vormen maken hem onweerstaanbaar. De naam ‘Chonkus Maximus’ komt van ‘chonky’, een Engelse term voor stevig gebouwde katten – maar ook een knipoog naar zijn Romeins klinkende status.
Sardientjes, cappuccino’s en kattenmerch
De lokale horeca profiteert slim van het virale succes. In de straten van Chania vind je inmiddels sleutelhangers, T-shirts en zelfs mokken met zijn beeltenis. Sommige cafés serveren een ‘Chonkus Cappuccino’: extra schuimig, “net als hij.” En toeristen die kunnen aantonen dat ze hem hebben gezien, krijgen bij sommige zaken gratis sardientjes.
Van zwerfkat tot wereldster
Wat begon als een anonieme straatkat, is uitgegroeid tot een toeristisch icoon. En Chonkus zelf? Die lijkt het allemaal prima te vinden. Hij slaapt verder, eet zijn sardientjes en laat zich bewonderen. Zoals het een ware beroemdheid betaamt.
