Deze 'voor altijd' had blijkbaar een houdbaarheidsdatum. En wel precies op het moment dat het bejaarde teefje haar geliefde baasjes en de vertrouwde omgeving zo dringend nodig had. Maar de bejaarde viervoeter was te vermoeiend geworden.
Het teefje had haar hele leven lang maar één thuis gekend. Achttien jaar trouw, liefde en ontelbare gezamenlijke herinneringen... Tot dat moment dat het internet nu schokt.
Omdat ze oud is, belandt hondenoma in het asiel
In het Baldwin Park dierenasiel in Californië, VS, speelde zich een scène af die niemand onberoerd laat. Een familie brengt hun 18 jaar oude teefje naar het asiel. Meegebracht: een vaccinatieboekje, een riem, een halsband. Het wordt een afscheid zonder enige emotie.
"Ze ondertekenden wat papieren, zeiden dat ze het beu waren om met een oude hond te 'vechten', en vertrokken zonder nog één keer om te kijken", meldt de dierenwelzijnsorganisatie in een Facebook-bericht van 5 juni.
Foto breekt harten en gaat viraal
Een vrijwilliger van het asiel neemt het verlaten teefje op de arm. En precies op dat moment, terwijl ze zich tegen hem aanvlijt, alsof ze wilde zeggen: Zeg me alsjeblieft dat dit niet echt is, ontstaat een foto die nu de wereld rondgaat.
Fotograaf John Hwang was toevallig ter plaatse en legde vast wat met woorden nauwelijks te beschrijven is: de stille wanhoop van een hond die niet begrijpt waarom hij plotseling alleen is.
Binnen enkele uren werd het bericht meer dan 17.000 keer geliket, 1.900 keer gedeeld en bijna 2.000 reacties. De reacties spreken boekdelen.
Woede, verdriet en onbegrip online
De Facebook-community reageerde emotioneel – velen kunnen nauwelijks geloven wat ze lezen en zien: "Hoe kun je zoiets doen. Nooit, nooit zou ik mijn hond op zo'n manier verraden", maakt een gebruiker duidelijk. In een andere reactie staat: "Waarom nu? Wie weet hoe lang hij nog heeft. Juist de laatste maanden hem zomaar als een oud meubelstuk wegdoen.. onbegrijpelijk.“
Een andere gebruiker schrijft: "Ik ben verbijsterd en woedend." En weer een andere schrijft: "Zoiets maakt me oneindig verdrietig. Deze mensen kunnen hun hond niet echt liefgehad hebben."
Wanneer loyaliteit eenzijdig blijft
Wat dit verhaal zo ontroerend maakt: Honden kennen geen verraad. Ze zijn eerlijk en hebben onvoorwaardelijk lief, en dat tot de laatste dag. Maar niet elk mens weet deze trouw te waarderen.
"Honden zijn niet in staat te begrijpen dat het menselijke 'voor altijd' vaak een houdbaarheidsdatum heeft, of het nu door een verhuizing, ziekte of simpelweg ouderdom komt...", zo staat in het bericht van "Ein Herz für Tier und Mensch“.
Laatste sprankje hoop
Ondanks de emotionele breuk is het teefje nu veilig. Mensen zorgen voor haar. Mensen die haar niet zomaar zullen opgeven. Mensen die begrepen hebben dat je juist op oudere leeftijd niet minder, maar meer liefde verdient.
En misschien, zo hopen veel reageerders, zal ze toch nog mogen ervaren dat er een tweede 'voor altijd' kan zijn. Eén die standhoudt.
Een wake-upcall voor ons mensen
De scène in het asiel is meer dan een enkel geval. Het is een spiegel. Voor een maatschappij waarin dieren vaak nog steeds als bezit worden beschouwd – en niet als familieleden.
"Honden verdienen absoluut betere mensen", zo eindigt het Facebook-bericht. En wie de twee foto's heeft gezien, kan het daar alleen maar mee eens zijn.
