Donderdagochtend vroeg werd Arnhem opgeschrikt door een enorme brand in het centrum. Bewoners werden geëvacueerd, deuren werden ingeslagen, maar bij Janine De Vos bleef het stil. Haar woning, verstopt in een klein steegje aan de Varkensstraat, werd over het hoofd gezien.
Pas toen ze zelf naar buiten stapte en oog in oog stond met een geschrokken brandweerman, besefte ze hoe ernstig de situatie was. “Hij vroeg meteen: ‘Wat doet u hier? U mag hier helemaal niet zijn’,” vertelt Janine. Vanaf dat moment ging alles razendsnel.
Geen tijd om haar katten mee te nemen
Terwijl de rook zich verspreidde en de evacuatie in volle gang was, kreeg Janine amper de tijd om haar spullen te pakken. Ze kon haar hond snel oppakken en meenemen, maar haar katten, geschrokken van de chaos, verstopten zich. “Ik kreeg geen tijd om ze te pakken,” zegt ze geëmotioneerd. De deur moest dicht, en Janine werd meegenomen – zonder haar geliefde katten.
De terugkeer: spanning en een creatieve oplossing
Dertien lange uren later keerde Janine terug naar het centrum, vastbesloten om haar katten op te halen. Maar er was een probleem: haar woning was officieel onbereikbaar vanwege instortingsgevaar. De directe route via de Varkensstraat werd door de brandweer geblokkeerd.
Janine dacht niet aan opgeven. Ze vond een andere manier om binnen te komen: via een winkelpand van een bevriende onderneemster aan de Rijnstraat. “Als er maar weer stroom op zit, want het rolluik moet omhoog,” zei ze vastberaden.
Ontlading: een emotioneel weerzien met haar dieren
Het rolluik ging omhoog en Janine sprintte naar binnen. Binnen enkele ogenblikken stond ze voor haar huis en begon de zoektocht naar haar katten. En dan, het moment van opluchting: binnen een minuut had ze haar twee katten in haar armen.
Een luide kreet van vreugde vulde de straat. Even stond ze stil, met haar handen voor haar gezicht, overweldigd door emoties. “Dit is echt geweldig,” fluisterde ze. Haar lichaam trilde nog na van de spanning, maar haar ogen straalden.
Nu is haar gezin weer compleet. “Ze zijn allemaal gezond. Gelukkig,” zegt ze terwijl ze haar katten stevig vasthoudt. Even later vertrekt ze naar vrienden, waar ook haar hond op haar wacht. Het was een chaotische dag vol angst en onzekerheid, maar voor Janine telt nu maar één ding: haar dieren zijn veilig.
