Wat bedoeld leek als een ‘grap’ liep maandagavond in Utrecht volledig uit de hand. Charlotte, een vrouw met PTSS, liep samen met haar hulphond toen een groep jongeren besloot vuurwerk naar het duo te gooien — en uiteindelijk recht op de hond af te schieten.
De hulphond, die duidelijk herkenbaar was aan zijn assistentiehondendekje, bleef in eerste instantie kalm. Maar de jongens gaven niet op. “Toen ze merkten dat hij niet schrok, begonnen ze hem te bestoken met vuurwerk,” vertelt Ingrid Vrakking, directeur van Stichting Assistentiehond Nederland. “Het is afschuwelijk. Vuurwerk afvuren op een hulphond is geen grap, het is een misdaad.”
“Mijn assistentiehond ís mijn leven”
Charlotte leeft al jaren met de gevolgen van trauma’s uit haar jeugd. Haar wereld was klein — totdat haar hulphond in haar leven kwam.
“Hij gaf me weer het gevoel dat ik veilig was,” vertelt ze emotioneel. “Door hem durfde ik weer naar buiten. En nu ben ik doodsbang dat ik alles opnieuw kwijt raak.”
Sinds de aanval is Charlotte overstuur, en de toekomst van haar hond is onzeker. “Het kan zijn dat hij door dit trauma niet meer kan werken. Eén knal, één onverwacht geluid — en hij raakt in paniek,” legt Vrakking uit. “Hertraining is zwaar en kost maanden, soms jaren. En het raakt niet alleen de hond, maar ook het baasje dat op hem vertrouwt.”
Een groeiend probleem: “Het gebeurt steeds vaker”
Volgens Stichting Assistentiehond Nederland is dit geen op zichzelf staand incident. “We zien het vaker gebeuren: vorig jaar nog in Breda, Vlissingen en Hoogeveen,” vertelt Vrakking. “Er is duidelijk sprake van een trend, en dat is angstaanjagend.”
De stichting doet er alles aan om honden ‘vuurwerkproof’ te maken, maar zelfs dat kent zijn grenzen. “We trainen ze van pup af aan met zachte knallen, lichtflitsen, sterretjes... Maar hier kun je ze niet op voorbereiden. Niemand verwacht dat iemand doelbewust vuurwerk op een hulphond afschiet.”
Oproep: “Stop met vuurwerk, dit is levensgevaarlijk”
De directeur van de stichting is duidelijk in haar boodschap: “Ik weet niet wat die jongelui mankeert, maar dit is geen kattenkwaad — dit is een misdaad. Ik hoop dat er strengere maatregelen komen en dat dit eindelijk stopt.”
Charlotte probeert intussen haar leven weer op te pakken, maar de angst zit diep. “Mijn hulphond was mijn vrijheid. Nu voelt alles weer eng en donker. Ik snap niet hoe iemand dit kan doen.”
💔 Wat je kunt doen: zie je iemand die een assistentiehond lastigvalt? Bel direct 112. Voor mensen als Charlotte is zo’n hond letterlijk een levenslijn.
