Wat begon als een gewone wandeling in New Jersey, eindigde voor de Amerikaanse Megan Kohr in een bizarre nachtmerrie. Terwijl ze naast een geparkeerde Volvo stond, rende een hond onder de bumper door — precies langs de handsfree-sensor die normaal een voetbeweging herkent.
Die beweging activeerde het automatische sluitsysteem van de achterklep, die vervolgens hard naar beneden klapte. De klep raakte Kohr vol op haar hoofd, met ernstig hersenletsel tot gevolg.
“Ik werd geraakt door de achterklep — en alles werd zwart”
Volgens rechtbankdocumenten liep Kohr meerdere verwondingen op, waaronder blijvend hersenletsel en problemen met haar gezichtsvermogen. Haar arts zou haar hebben verteld dat een deel van de schade permanent is. “Sinds die dag is niets meer hetzelfde,” vertelde Kohr via haar advocaat.
De Volvo in kwestie behoorde toe aan een medewerker van Volvo Car USA, met wie Kohr op dat moment aan het wandelen was.
Rechtszaak tegen Volvo
Kohr heeft het automerk nu aangeklaagd en eist een forse schadevergoeding wegens medische kosten, inkomensverlies en smartengeld. Haar advocaten stellen dat Volvo nalatig is geweest door geen extra veiligheidsmechanismen in te bouwen.
Volgens hen ontbreekt een ‘automatische stopfunctie’ die zou moeten voorkomen dat de klep sluit bij contact met een persoon of dier.
“Een rennende hond kan het systeem activeren”
Het handsfree-systeem is standaard aanwezig in veel moderne Volvo’s. Het werkt met sensoren die beweging onder de bumper detecteren — handig voor bestuurders met volle handen.
In dit geval had de technologie echter een onverwacht bijeffect: een rennende hond zou dezelfde beweging hebben gemaakt als een menselijke voet. Daardoor dacht de auto dat iemand de klep wilde sluiten.
Volvo zwijgt voorlopig
Volvo Car USA heeft nog niet publiekelijk gereageerd op de aanklacht, maar benadrukt in eerdere verklaringen dat zijn geautomatiseerde systemen “volledig voldoen aan internationale veiligheidsnormen.”
De rechtszaak moet nog dienen, maar roept nu al vragen op over de veiligheid van automatische systemen — en over hoe een onschuldige hond per ongeluk het middelpunt werd van een juridische strijd tussen mens en machine.
