De ingreep leek eenvoudig: een knieoperatie voor Kiara, de geliefde hond van Mia. De dierenarts sprak vooraf over een regeling waarbij ze het bedrag in delen kon betalen. Maar na de operatie veranderde de toon. Toen Mia haar hond wilde ophalen, kreeg ze te horen dat ze eerst het volledige bedrag van €1.700 moest voldoen.
„Zelfs toen ik huilend vroeg of ik haar even mocht vasthouden, weigerde ze,” vertelt Mia aangeslagen. Pas nadat ze geld leende van haar dochter, kreeg ze Kiara eindelijk terug.
Grote prijsverschillen tussen dierenartsen
Het verhaal roept veel vragen op over zowel de tarieven als de manier van werken in de dierenartsenwereld. Want later ontdekte Mia dat een andere dierenarts dezelfde operatie voor slechts €700 uitvoert – minder dan de helft.
Ze is lang niet de enige die schrikt. Consumentenprogramma WinWin verzamelde ruim 170 klachten over onverklaarbare prijsverschillen. Een belronde langs twintig dierenartsen bevestigde dat: voor dezelfde ingreep liepen de offertes uiteen van €400 tot €1.600.
Mag een dierenarts een hond vasthouden?
Volgens de Belgische wet bestaat er iets als een retentierecht: een schuldeiser mag een goed vasthouden tot er betaald is. Maar dat mag alleen als dit duidelijk vermeld staat in de algemene voorwaarden van de praktijk. In Mia’s geval stond er niets over zo’n clausule, waardoor het juridisch op z’n minst twijfelachtig is dat Kiara zo lang werd achtergehouden.
Dierenartsen onder vuur, maar ook in verdediging
Veel baasjes zien dierenartsen als “geldwolven”, maar de beroepsgroep wijst op hoge kosten. Moderne apparatuur, spoeddiensten en gespecialiseerde behandelingen maken de zorg duur. „We zijn echt geen geldmachines,” zegt dierenarts Griet Goethals. „Sommige collega’s verdienen amper meer dan het minimumloon. Toch moeten we investeren om de beste zorg te kunnen bieden.”
Hond Kiara weer thuis, maar vertrouwen kwijt
Kiara is gelukkig weer bij Mia, maar het vertrouwen in haar dierenarts is weg. „Ik ga daar nooit meer terug. Mijn hond voelde als een onderpand. Dat doet pijn.”
