Een brede groep dierenwelzijnsorganisaties is een petitie gestart tegen het doodschieten van katten in Nederland. Onder meer de Dierenbescherming, DierenLot, Dier&Recht, Caring Vets en de Koninklijke Nederlandse Maatschappij voor Diergeneeskunde (KNMvD) steunen de actie. Ook tientallen dierenopvangcentra en organisaties die zich inzetten voor zwerfkatten hebben zich aangesloten.
De petitie richt zich vooral op Friesland, waar het afschieten van zwerfkatten al jaren mogelijk is, en Overijssel, waar opnieuw wordt gekeken naar deze maatregel. Volgens de initiatiefnemers zijn er voldoende diervriendelijke alternatieven om het aantal zwerfkatten terug te dringen.
De actie krijgt ondertussen veel steun. Binnen enkele dagen werden al duizenden handtekeningen verzameld. Inmiddels staat de teller op ruim 20.000 handtekeningen. Het uiteindelijke doel is om 100.000 handtekeningen op te halen en die in oktober aan te bieden aan de Tweede Kamer.
Ook huiskatten kunnen slachtoffer worden
Een belangrijk punt van de initiatiefnemers is dat een kat die buiten rondloopt niet automatisch een zwerfkat is. Volgens de informatie bij de petitie blijkt uit onderzoek dat 86 procent van de gevangen katten die als zwerfkat werden beschouwd, gewoon een eigenaar had.
Dat maakt het afschieten volgens de dierenorganisaties extra riskant. Een kat kan bijvoorbeeld verdwaald zijn geraakt, een groot gebied bestrijken of langere tijd van huis zijn. Zonder eerst te controleren of een dier gechipt is of een eigenaar heeft, kan een huiskat volgens de initiatiefnemers ten onrechte als zwerfkat worden gezien.
Diervriendelijk alternatief
De organisaties wijzen op de zogenoemde TNRC-methode. Dat staat voor trap, neuter, return en care: katten worden gevangen, gecastreerd of gesteriliseerd, gechipt en vervolgens teruggeplaatst of naar een geschikte eigenaar gebracht.
Op die manier kan de populatie zwerfkatten volgens de initiatiefnemers geleidelijk worden teruggedrongen, zonder gezonde dieren te doden. Dier&Recht noemt TNRC eveneens als een effectieve methode die onder meer in Friesland wordt toegepast.
Voorstanders van de aanpak benadrukken bovendien dat katten territoriale dieren zijn. Door bestaande katten te vangen en te steriliseren, wordt voorkomen dat er nieuwe kittens bijkomen en blijft de populatie uiteindelijk beter beheersbaar.
‘Het kan anders’
De petitie vraagt de provincie Friesland om te stoppen met het afschieten van katten. Voor Overijssel hopen de initiatiefnemers dat er niet opnieuw voor afschot wordt gekozen. Ook de overige provincies worden opgeroepen om vast te houden aan een diervriendelijk beleid.
De actie wordt breed gedragen door organisaties uit de dierenwelzijns- en veterinaire sector. Volgens de initiatiefnemers is het tijd om te kiezen voor oplossingen waarbij het terugdringen van zwerfkatten niet ten koste gaat van het leven van de dieren.
Wie de petitie wil steunen, kan deze online ondertekenen. Het doel is duidelijk: 100.000 handtekeningen verzamelen en daarmee in oktober naar de Tweede Kamer stappen.