Tijdens een autoritje dachten Britni en haar vriend een kat te zien oversteken. Het bleek een heel bijzonder dier te zijn dat ze niet snel zullen vergeten.
Britni Michelle en haar partner reden onlangs door de bossen in de Amerikaanse staat Vermont om te genieten van de prachtige herfstkleuren. Ze verwachtten wel mooie uitzichten, maar niet zo'n onverwachte ontmoeting. Terwijl ze reden, zag Britni een opvallend witte gedaante in het gras langs de kant van de weg. Ze dacht eerst dat het om een kat ging, totdat het dier vlak voor hun auto de weg begon over te steken.
In werkelijkheid bleek het te gaan om een stekelvarken dat albino leek te zijn. Het vrij ronde diertje stak rustig de weg over, klom een heuvel op en verdween uit het zicht. “Ik twijfelde aan wat ik zag”, vertelde Britni aan The Dodo. Ze vond het dier bovendien erg schattig.
Een zeldzaamheid van 1 op de 10.000
Volgens het Center for Wildlife, een opvangcentrum voor wilde dieren in de Amerikaanse staat Maine, wordt ongeveer één op de 10.000 stekelvarkens als albino geboren. Albinisme is een genetische afwijking die leidt tot een gebrek aan melanine, het pigment dat kleur geeft aan de huid, de haren en de ogen.
Deze afwijking brengt de nodige risico's met zich mee. Een woordvoerder van het Canadese ministerie van Natuurlijke Hulpbronnen en Bossen, geciteerd door TBnewswatch, legt uit dat dieren door deze opvallende kleur veel sneller opvallen. Hierdoor lopen ze een groter risico om ten prooi te vallen aan roofdieren.
Echt albino of niet?
In het geval van de waarneming in de Verenigde Staten is overigens alleen gemeld dat het stekelvarken albino leek te zijn, maar niks is officieel bevestigd. Het Canadese ministerie benadrukt dat een lichtgekleurd stekelvarken met donkere pigmenten rond de ogen en neus geen echte albino is. Hun vacht is in dat geval eerder zandkleurig of crème.
Noch Britni, noch haar vriend hadden ooit eerder een wit stekelvarken gezien. Deze bijzondere ontmoeting maakte hun ritje extra speciaal en maakte hun hele dag goed.
Vertaald van de Wamiz-website FR gebruikmakend van kunstmatige intelligentie
