MILAAN/CORTINA – Er zijn momenten in de sport die alles veranderen. Momenten waarop regels opnieuw worden geschreven. Precies zo'n moment speelt zich momenteel af in Italië.
Het organisatiecomité van de Olympische en Paralympische Winterspelen van 2026 heeft een beslissing genomen die nog nooit eerder is vertoond in de geschiedenis van de Spelen. Het nieuwe gezicht van het belangrijkste sportevenement ter wereld is… een hond!
Een historische doorbraak
We schrijven het jaar 2024, twee jaar voor het startschot van de komende Winterspelen. In het Olympisch stadion van Cortina d'Ampezzo is het rustig. Maar dan betreedt een kleine, harige viervoeter het ijs. Chico, de hond die het internet heeft veroverd als “schattigste en grappigste viervoeter”, begint aan zijn dienst.
De titel “Digital Ambassador” was tot nu toe voorbehouden aan mensen. Deze content creators moesten de waarden van de sport overbrengen op sociale media. Maar nu hebben zij plaatsgemaakt en heeft de schattige Chico het overgenomen.
Een hond als Olympisch ambassadeur
De viervoeter is de eerste dierlijke ambassadeur in de geschiedenis van de Spelen. Zijn missie: generaties verbinden – van jong tot oud – en een exclusief kijkje achter de schermen geven.
Chico’s menselijke ondersteuning hierbij zijn Francesco Taverna (online bekend als “Il Frikkettone”) en zijn vrouwtje, die in de berichten met een knipoog zijn “moeder” wordt genoemd. Samen beleven de drie de spannende wereld van Milaan Cortina 2026 van dichtbij.
Locatie: de curlingbaan
De eerste vuurdoop heeft al plaatsgevonden. Een video die op sociale media is opgedoken, toont Chico tijdens een gewaagde manoeuvre. Hij heeft in Cortina d'Ampezzo de curlingwedstrijden van dichterbij bekeken.
Curling is een van de technisch meest veeleisende sporten van de Winterspelen. De vraag die alle “Frollowers” (zo noemen Chico’s fans zich) bezighoudt: kan het kleine hondje met de grote passie voor sneeuw en natuur zich staande houden op het gladde ijs? Of zal de missie mislukken?
Dicht op de actie
Om het publiek te laten meegenieten, gebruikt het Olympisch Comité nu extra digitale netwerken. Voor Chico’s missie is speciaal een officieel WhatsApp-kanaal geopend. Hier kunnen fans op de voet volgen hoe Chico en het team de Spelen op hun kop zetten.
Eén ding staat nu al vast: deze actie is het begin van een nieuw tijdperk voor de Olympische Spelen. Met Chico draagt nu immers voor het eerst een hond de olympische fakkel – in ieder geval symbolisch – verder.
