Tsjernobyl: de naam roept nog altijd herinneringen op aan een van de grootste kernrampen uit de geschiedenis. In 1986 ontplofte reactor 4 van de kerncentrale in het toenmalige Sovjet-Oekraïne. Duizenden mensen moesten halsoverkop vluchten, en complete steden werden voorgoed verlaten vanwege de radioactieve besmetting.
Toch is er, bijna veertig jaar later, nog steeds leven in de verboden zone. Tussen de verlaten gebouwen leven honderden zwerfhonden: de nakomelingen van huisdieren die destijds in alle haast werden achtergelaten.
De organisatie Dogs of Chernobyl bekommert zich al jaren om deze dieren, geeft ze te eten, verzorgt ze medisch en steriliseert ze. Maar wat de dierenbeschermers nu hebben gevonden, doet zelfs ervaren helpers huiveren.
Een vondst die niemand onberoerd laat
Toen het team in het afgesloten gebied aan het werk was, deden ze een onheilspellende ontdekking: "We zijn ter plaatse om honden te vangen voor sterilisatie en stuitten op drie dieren die helemaal blauw waren“, deelde de organisatie mee.
De ontdekking haalt wereldwijd de krantenkoppen en leidt tot speculaties. Ligt de ongewone vachtkleur aan de radioactiviteit? Is het een chemische reactie? Of zelfs een gevolg van de decennialange blootstelling aan straling in de bodem?
Het raadsel van de blauwe honden
Blauwe vacht, midden in de radioactieve zone van Tsjernobyl? De helpers konden hun ogen nauwelijks geloven. Een woordvoerder van de organisatie verklaarde: "We weten niet wat er is gebeurd. We proberen ze te vangen om erachter te komen wat er aan de hand is.“
Bewoners meldden echter dat de honden een week eerder er nog volkomen normaal uitzagen.
Als uit een andere wereld
Dr. Jennifer Betz, de veterinair medische leider van het project, heeft een vermoeden: "Deze honden zijn extreem bang voor mensen en we hebben tevergeefs geprobeerd ze te vangen. Ze lijken echter in een stof te hebben gerold die zich in hun vacht heeft opgehoopt“, verklaart ze tegenover BILD.
Er wordt vermoed dat resten uit een oud mobiel toilet de oorzaak zouden kunnen zijn. Maar honderd procent zeker is dat niet. Zolang de honden zich niet laten vangen, blijft het geheim onopgelost.
