Wat in veel landen tot de dagelijkse routine behoort, kan in Iran inmiddels gevaarlijk worden: het uitlaten van je eigen hond. In minstens 20 steden hebben de autoriteiten het uitlaten van honden verboden! In de hoofdstad Teheran geldt het verbod al jaren, nu is het landelijk uitgebreid.
De reden? Honden worden volgens de conservatief-islamitische opvatting als onrein beschouwd. Daarbij komt dat ze staan voor een levenswijze die als 'westers' en daarmee als een bedreiging voor de islamitische cultuur wordt gezien.
Iran: Honden zijn 'onrein en westers'
Volgens de staatskrant Iran gaan de maatregelen over het handhaven van de openbare orde, het waarborgen van de veiligheid en het beschermen van de volksgezondheid, zoals het Algemeen Dagblad meldt.
Critici vermoeden echter achter de aanpak een cultuurpolitieke boodschap: honden symboliseren voor veel religieuze hardliners niet alleen onreinheid, maar ook de invloed van westerse levensstijlen, die met alle macht bestreden moet worden.
Verbod met signaalwerking
In 2017 had de hoogste leider van Iran, Ayatollah Ali Khamenei, duidelijk gemaakt dat 'het houden van honden om andere redenen dan voor herders-, jacht- en waakhonden als verwerpelijk moet worden beschouwd'.
Verder verklaarde hij: 'Het uitlaten van honden schaadt de islamitische cultuur, evenals de hygiëne en de rust van anderen'. Deze houding is wijdverspreid in de conservatieve kringen daar. Voor westerse waarnemers nauwelijks te begrijpen; in Iran echter een trieste realiteit.
Straffen, intimidatie, pesterijen
Officieel is het houden van honden in Iran niet verboden, maar wie een viervoeter heeft, leeft steeds gevaarlijker. De autoriteiten hebben de afgelopen jaren herhaaldelijk verboden uitgevaardigd, die het meenemen van honden in auto's, parken of op openbare plaatsen verbieden.
De handhaving is vaak willekeurig. Soms wordt er weggekeken, soms wordt er streng gecontroleerd. En steeds vaker melden hondenverzorgers dat hun dieren in beslag worden genomen of bedreigd worden.
Hondenverzorgers trotseren de verboden
Maar velen laten zich niet intimideren. Vooral in de hoofdstad Teheran negeren veel baasjes het verbod en laten hun dieren openlijk uit. Het is een stil protest tegen een regime dat zelfs controle wil uitoefenen over het uitlaten van honden.
Dat is echter allesbehalve ongevaarlijk. Want met elke uitbreiding van het verbod groeit ook het risico om in het vizier van de autoriteiten te komen. De sfeer wordt grimmiger, en een wandeling met de hond kan in Iran inmiddels een politieke daad worden. Het uitlaten van de hond heeft zich daar inmiddels ontwikkeld tot een cultuurstrijd op vier poten.
