In 2014 verscheen hij voor het eerst in de studio bij uitzendingen van NOS Sport. Een kleine Teckel, vernoemd naar voetballegende Lionel Messi, die al snel uitgroeide tot een vaste waarde rond grote toernooien.
Tijdens WK’s en EK’s zat hij ontspannen in beeld, ogenschijnlijk onaangedaan door alle voetbalstress om hem heen. Maar kijkers smolten massaal.
Volgens sportjournalist Hugo Borst was Messi meer dan een leuke gimmick. “Hij was een kijkcijferkanon en bovenal een heel lief hondje.”
Superster zonder kapsones
Messi was eigendom van oud-hoofdredacteur Maarten Nooter, maar werd al snel een gezamenlijke mascotte van de studio. Ook Henry Schut stond stil bij zijn overlijden. Op Instagram noemde hij hem “een superster zonder sterallures”.
Zijn laatste tv-optreden was rond het WK van 2018. Voor het EK van 2021 bleef hij thuis. Het pensioen lonkte. De studiolampen maakten plaats voor rust.
Een gezegende leeftijd
Zestien jaar werd hij. Voor een teckel een respectabele leeftijd. Borst spreekt van een gezegend leven en wenst hem rust “in de hondenhemel”.
Wat ooit begon als een vrolijke verschijning naast voetbalanalyses, groeide uit tot een vertrouwd gezicht voor miljoenen kijkers.
Sommige sterren scoren doelpunten. Andere stelen simpelweg het hart.
