Tijdens de kwalificaties van de olympische teamsprint bij het langlaufen kreeg het publiek er een opvallende deelnemer bij. Geen atlete met een rugnummer, maar een wolfhond met halsband.
Het dier rende plots mee met de langlaufsters en stormde samen met hen over de finishlijn. Voor een finaleplaats kwam hij niet in aanmerking, maar aandacht kreeg hij meer dan genoeg.
Atletes reageren verbaasd
De Noorse langlaufster Astrid Orye Slind kon er wel om lachen. Volgens haar was een hond op de piste nog het minste van haar zorgen; haar echte concurrentie kwam uit Zweden.
De Kroatische Tena Hadzich schrok zich daarentegen rot. Ze vroeg zich hardop af of ze niet aan het hallucineren was en was even bang dat het dier haar zou bijten.
De wolfhond kreeg zelfs een officiële finishfoto — een souvenir dat weinig huisdieren hem nadoen.
Baasje ontdekt het via televisie
De eigenaar van de hond, Alice Varesco, is zelf voormalig langlaufster en woont op slechts een paar honderd meter van de piste. Ironisch genoeg was ze niet thuis op het moment van het incident. Ze bevond zich ruim honderd kilometer verderop om een biatlonwedstrijd bij te wonen.
Haar verbazing was dan ook groot toen haar hond ineens opdook in de olympische uitzending. Via een bericht aan de Italiaanse commentatoren liet ze weten dat Nazgul geen kwaad in de zin had.
De naam van de hond is overigens een knipoog naar de duistere figuren uit The Lord of the Rings. Dit keer was hij echter allesbehalve angstaanjagend — eerder een iets té enthousiaste sportliefhebber met vier poten.
