Eén caravan, een bus vol hokken en achttien energieke husky’s. Voor Roderick en Anita uit Numansdorp is het al maanden de normaalste zaak van de wereld. Ze trekken door Europa, van Zweden tot Slowakije, om hun sledehonden klaar te stomen voor het wereldkampioenschap.
De sport lijkt op een tijdrit bij het wielrennen, maar dan met pure spierkracht van honden. Zo snel mogelijk een slee vooruit trekken, door de sneeuw, tegen de klok. Roderick loopt wedstrijden met acht honden, Anita meestal met zes. Om en om, ieder in zijn eigen startblok, elkaar helpend tot aan het begin.
Maar vlak voor het grote moment kwam er onverwacht nieuws: het WK in Roemenië gaat niet door. Te weinig sneeuw, en te hoge temperaturen voorspeld.
Van familiepassie naar levensstijl
Voor Roderick begon het allemaal jaren geleden. Toen zijn moeder haar been brak, nam hij het trainen van de honden over. Hij bleef. Sinds 1995 is het zijn passie.
Via hem raakte ook Anita betrokken. Wat begon als interesse groeide uit tot een gedeeld leven vol wedstrijden, reizen en trainingen. De afgelopen maanden trokken ze vier weken door Zweden, reden ze naar Oostenrijk voor een wedstrijd en belandden ze uiteindelijk in Slowakije om verder te trainen.
Alles stond in het teken van dat ene doel.
Slapen tussen de husky’s
Reizen met achttien honden vraagt om creativiteit. In de bus heeft ieder duo zijn eigen hok. Op locatie slapen Roderick en Anita met een paar honden in de caravan, de rest ergens anders ondergebracht.
Maar soms loopt het anders. In Zweden sliepen ze met z’n allen in een blokhut. Mens en dier dicht op elkaar, warm in de kou, midden in het winterlandschap.
Thuis is het niet anders. Daar wonen alle husky’s gewoon in huis. Geen kennelleven, maar onderdeel van het gezin. “Het zijn echt onze maatjes,” zeggen ze.
Blijven trainen, ook zonder sneeuw
Na Slowakije trekken ze nog door Oostenrijk en daarna weer terug naar Numansdorp. Daar ligt geen sneeuw, maar stilzitten doen ze niet. In Brabant trainen ze in het bos met een slee op wielen. Vier keer per week, net zolang tot het te warm wordt.
Zodra de temperaturen stijgen, gaat het tempo omlaag. Dan begint voor de honden hun zomervakantie. Lekker rond het huis, bijkomen van alle kilometers.
Het WK mag dan niet doorgaan, het leven met achttien husky’s gaat gewoon verder. Voor Roderick en Anita draait het uiteindelijk om meer dan alleen wedstrijden. Het is een manier van leven. Met modder aan de schoenen, sneeuw in het gezicht en altijd een roedel trouwe maatjes om je heen.
