Op de kerstkaart van de Spaanse oud-koning Juan Carlos en oud-koningin Sofía schitteren dit jaar geen kronen, geen glimlachende royals en geen familieportret. Alleen vijf honden, netjes opgesteld bij de kerstboom.
Twee zwarte Cocker spaniëls.
Twee witte Dwergschnauzers.
En een kleine peekapoo.
Meer staat er niet op. En precies dát maakt de kaart zo opvallend.
Vijf honden, één stilzwijgende boodschap
Juan Carlos en Sofía zijn officieel nog altijd getrouwd — al meer dan zestig jaar. In werkelijkheid leven ze al decennialang volledig gescheiden. Sinds Juan Carlos in 2020 Spanje verliet en zich vestigde in Abu Dhabi, is de afstand definitief.
De honden bleven achter bij Sofía in Madrid. Zij zijn nu het enige gezamenlijke ‘gezin’ dat nog zichtbaar is.
Dat uitgerekend zij het middelpunt vormen van de kerstwens, voelt allesbehalve toevallig.
Een huwelijk dat al lang geen rol meer speelt
Het Spaanse volk weet het al jaren: het huwelijk van Juan Carlos en Sofía bestaat vooral op papier. Na zijn aftreden in 2014 verdween ook de noodzaak om de schijn nog op te houden.
Waar Sofía in Spanje bleef, koos Juan Carlos voor ballingschap — mét een opvallend nieuw huisdier: een felgekleurde papegaai die, wanneer hij zijn veren spreidt, verdacht veel weg heeft van de Spaanse vlag. Symboliek lijkt hem niet vreemd.
Een bewogen einde van het jaar
2025 was voor Juan Carlos allesbehalve rustig. Zijn memoires Verzoening zorgden opnieuw voor opschudding. Daarin noemt hij zichzelf een “gewonde man” en spreekt hij openlijk over spijt, schuld en verloren familiebanden.
De relatie met zijn zoon, koning Felipe, is nog steeds ijzig. Juan Carlos legt de schuld deels bij zijn schoondochter Letizia, wat de kloof alleen maar vergroot.
En Sofía? Die ziet hij nauwelijks nog.
De honden blijven
Temidden van alle politieke, familiale en persoonlijke stormen zijn er maar een paar constante factoren overgebleven. Geen troon. Geen macht. Geen gezin.
Alleen vijf honden.
Rustig. Stil. Onwrikbaar loyaal.
