Op Instagram deelde de tophandbalster zaterdag drie foto’s die voor haar vol betekenis zijn. Op de eerste ligt haar hond rustig op de bank — daarbij plaatste Polman alleen een ster-emoji. Geen woorden, alleen stilte. Op de tweede foto ligt het hondje naast haar dochter Jesslynn als baby. De derde laat hen samen zien, jaren later, met opnieuw diezelfde ster en een verdrietig gezichtje.
Het zijn beelden die duizenden volgers raakten. De hond was er al toen Jesslynn geboren werd en groeide mee met het gezin. “Hij hoorde er gewoon bij,” schreef een fan onder het bericht.
Een gezin tussen Nederland en Roemenië
Polman woont samen met Rafael van der Vaart en hun dochter in Roemenië, waar ze sinds 2022 speelt bij Rapid București. De liefde tussen de oud-voetballer en de handbalster begon in 2016 en bracht hen uiteindelijk naar het buitenland — met hun hond als stille metgezel.
Naast Jesslynn heeft Rafael ook zoon Damián (19) uit zijn eerdere relatie met Sylvie Meis. Hij voetbalt bij Ajax en scoorde onlangs zijn eerste doelpunt in de Youth League. Terwijl hij in Nederland zijn dromen waarmaakt, speelt Estavana haar wedstrijden in Roemenië.
Van wereldtitel naar rouwmoment
Sportief gezien leeft Polman op de toppen van haar kunnen. Binnenkort start ze met de Nederlandse handbalsters aan het WK in eigen land — een toernooi dat voor haar normaal een hoogtepunt is. Maar dit keer zal er een stukje van haar hart ontbreken.
De vrouw die in 2019 de wereldtitel vierde, moet nu een ander afscheid verwerken: dat van haar trouwe maatje. Geen fanfare, geen applaus — alleen liefde, herinneringen, en een lege plek waar ooit pootjes trippelden.
