In 1955 zocht de Britse ingenieur Christopher Cockerell naar een manier om het reizen over water efficiënter te maken. Hij beschikte niet over een geavanceerd laboratorium. Daarom besloot de wetenschapper het te doen met de middelen die hij voorhanden had, gewoon op zijn keukentafel.
Hij verzamelde een opmerkelijke verzameling spullen: een koffieblik, een luchtblazer, een keukenweegschaal en een leeg blikje kattenvoer. Door het blikje kattenvoer in het koffieblik te schuiven en er lucht in te blazen, ontstond er een verbluffend resultaat. De opwaartse druk werd plotseling verdrievoudigd. Het basisprincipe van de hovercraft was zojuist geboren.
Van staatsgeheim tot een historische oversteek
Christopher Cockerell besefte dat hij een grote innovatie op het spoor was en vroeg snel een octrooi aan. Het avontuur nam echter een vreemde administratieve wending. Zoals Sciencepost meldt, besloten de Britse autoriteiten de uitvinding als geheim te markeren, zonder de uitvinder enig budget toe te kennen. Hierdoor stond de ontwikkeling van het idee bijna drie jaar lang stil.
Pas in 1958 werd het dossier vrijgegeven en kon de SR.N1 worden gebouwd, de allereerste hovercraft op ware grootte. Op 25 juli 1959 volbracht dit revolutionaire voertuig de knappe prestatie om het Kanaal over te steken tussen Calais en Dover, al zwevend over de golven. Een gigantisch technologisch succes, dat begon bij een simpel blikje kattenvoer!
Dit artikel is afkomstig van en vertaald van de Wamiz-website. FR door kunstmatige intelligentie en beoordeeld door de redactie.
