Hoe vaak heb je je harige huisgenoot al niet geroepen, om vervolgens alleen een oorverdovende stilte terug te krijgen? Terwijl hij heerlijk op de bank ligt te luieren, verblikt of verbloost de kat niet eens. Lange tijd werd gedacht dat katten simpelweg niet in staat zijn om een reeks klanken aan hun eigen identiteit te koppelen, in tegenstelling tot honden die vaak bij het minste of geringste komen aanrennen. Toch is de werkelijkheid heel anders.
Om te begrijpen wat er nou echt omgaat in het hoofd van onze pluizige vrienden, besloten wetenschappers dit te onderzoeken. Zoals Sciencepost meldt, stelden de onderzoekers een strikt observatieprotocol op. Ze lieten de dieren een reeks alledaagse woorden horen, plotseling gevolgd door hun eigen naam.
Een reactie van slechts een paar millimeter
Bij het nauwkeurig analyseren van de reacties van de katten kwam een fascinerend detail aan het licht. Meer dan de helft van de geteste katten reageert direct wanneer ze hun eigen naam horen. Maar in plaats van te miauwen, met hun staart te kwispelen of naar hun baasje toe te rennen, is hun reactie uiterst subtiel. Het is vaak niet meer dan het draaien van een oor of een beweging van de kop van één of twee centimeter.
De kat reageert niet alleen op de intonatie van je stem, maar herkent ook echt de klankstructuur van zijn naam. Hij negeert je dus niet omdat hij dom is. Hij slaat de informatie simpelweg op, zonder het nodig te vinden om in beweging te komen!
De verrassende uitzondering van kattencafés
Het onderzoek bracht ook een zeer interessante nuance aan het licht over de levensstijl van de dieren. Huiskatten kunnen hun eigen naam uitstekend onderscheiden van die van andere katten in huis. Voor katten in kattencafés geldt dit echter niet. Zij worden voortdurend geroepen door verschillende gasten die hun naam uitspreken zonder dat daar een gerichte beloning tegenover staat. Hierdoor vinden deze katten het moeilijk om het verschil te horen tussen hun eigen naam and die van hun speelmaatjes.
De volgende keer dat je kleine kameraad Oost-Indisch doof lijkt te zijn, moet je eens goed naar zijn kop kijken. Dat minuscule trillinkje met zijn oor bewijst dat hij donders goed weet dat je het tegen hem hebt!
Vertaald van de Wamiz-website FR gebruikmakend van kunstmatige intelligentie
