De verwoestende bosbranden rond Madrid brengen niet alleen mensen, maar ook honderden asielhonden in groot gevaar. De Nederlandse stichting Galgo Project volgt de situatie op de voet en vreest voor de opvanglocaties waarmee zij samenwerkt.
Voor Francis Weezenbeek uit Nuenen komt het nieuws hard binnen. Nog geen twee weken geleden hielp ze samen met haar man bij een van de asielen in Villamanta, net buiten Madrid. Inmiddels woedt het vuur op minder dan twintig kilometer afstand.
Asielen bereiden evacuatie voor
De medewerkers van de opvang houden de situatie voortdurend in de gaten. Door de wisselende windrichting kan het vuur zich elk moment verplaatsen, waardoor een evacuatie noodzakelijk kan worden.
"Ze staan klaar om te vertrekken als dat nodig is", vertelt Francis. Tijdens hun recente bezoek hielp haar man nog met de voorbereidingen, waaronder het klaarzetten van benches om honden snel te kunnen vervoeren.
In totaal gaat het om drie asielen waar ieder ongeveer tweehonderd honden verblijven. Daarnaast worden er ook katten opgevangen. Voor al deze dieren is voedsel, water en medische zorg nodig.
Ook dieren van inwoners in nood
De gevolgen van de bosbranden beperken zich niet tot de asielen. Veel inwoners uit de regio zijn geëvacueerd en hebben nauwelijks nog middelen om voor hun dieren te zorgen. Daarom heeft Galgo Project extra dierenvoer geregeld, dat door de lokale opvang ook wordt uitgedeeld aan gezinnen in het getroffen gebied.
Ondertussen maken de hulpverleners zich zorgen over dieren die niet kunnen vluchten. "Sommige honden liggen vast aan kettingen en kunnen nergens heen", vertelt Francis. Ook wilde dieren, zoals vogels, herten en schapen, worden zwaar getroffen door de branden.
Alles op alles voor de dieren
Ondanks de onzekere situatie blijven de vrijwilligers zich inzetten voor de dieren. Zo wist een van de opvanglocaties onlangs nog een kudde schapen uit een geëvacueerd gebied in veiligheid te brengen voordat het vuur arriveerde.
Francis hoopt over enkele weken opnieuw naar Spanje af te reizen om de asielen te ondersteunen. Tot die tijd blijft ze nauw contact houden met de lokale medewerkers en probeert ze extra voer en financiële hulp te organiseren.
"Elk dier heeft nu hulp nodig", zegt ze. "We hopen vooral dat iedereen, mens én dier, deze ramp veilig doorkomt."