Maandagavond sloeg het noodlot toe in de Haagse Heesterbuurt. De vrouw, die samen met haar 17-jarige dochter in de woning woonde, was slechts even van huis om eten te halen.
Bij terugkomst trof ze haar benedenwoning aan de Ribesstraat volledig in brand aan.
Volgens vriendinnen probeerde ze direct naar binnen te rennen om haar honden te redden. De brandweer moest haar tegenhouden, omdat de situatie veel te gevaarlijk was.
Vijf honden konden niet meer worden gered
De dierenliefhebster, die een dierenpension runt, hielp de dierenambulance nog met het reanimeren van haar honden. Ondanks de enorme inzet van de hulpdiensten en het gebruik van achttien zuurstofflessen konden vijf van de zes honden niet meer worden gered.
Eén hond werd wel gereanimeerd en met spoed overgebracht naar een gespecialiseerde dierenkliniek. Zijn toestand is zorgwekkend en de vooruitzichten zijn onzeker.
"Voor haar waren dit geen huisdieren, maar haar gezin"
Vriendinnen Annabel van der Horst en Priscilla Houwaard zijn een inzamelingsactie gestart om moeder en dochter te helpen.
Niet alleen verloren zij vrijwel al hun bezittingen bij de brand, ook komen er hoge kosten kijken bij de specialistische behandeling van de overlevende hond en de crematie van de vijf overleden dieren.
Volgens de vriendinnen doet het extra pijn dat er op sociale media kritiek ontstond omdat er zes honden in de woning aanwezig waren.
"Voor haar waren dit geen gewone huisdieren," leggen zij uit. "Dit was haar gezin."
De honden gingen vrijwel dagelijks met haar mee naar het dierenpension en maakten deel uit van haar leven.
Collega's kennen haar als iemand die alles voor dieren doet
Ook collega's uit de dierenwereld reageren aangeslagen.
Een medewerker van dierenorganisatie Charlotte's Angels vertelt dat de vrouw bekendstaat als iemand die altijd klaarstaat voor dieren in nood. Nog enkele dagen vóór de brand hielp ze mee bij een reddingsactie voor een achtergelaten hond.
Volgens haar collega's is ze een betrokken en deskundige dierenliefhebber die haar leven heeft gewijd aan de zorg voor dieren.
Juist daarom komt dit verlies volgens hen extra hard aan.
Oorzaak van de brand nog onbekend
De politie onderzoekt nog hoe de brand is ontstaan. Er wordt buurtonderzoek gedaan en getuigen worden gehoord. Op dit moment is nog niemand aangehouden en sluit de politie geen scenario's uit.
Voor moeder en dochter overheerst voorlopig vooral het verdriet. In één avond verloren zij niet alleen hun woning en vrijwel al hun bezittingen, maar vooral vijf trouwe honden die jarenlang deel uitmaakten van hun gezin.