Op vrijdagavond 1 mei ontving de politie van Murrieta een melding over een achtergelaten U-Haul-verhuiswagen op een privéterrein. In de cabine zaten twee honden opgesloten. Toen de agenten rond 18.30 uur ter plaatse kwamen, hoorden ze al snel andere verdachte geluiden.
Uit de gesloten laadruimte van de vierenhalve meter lange vrachtwagen klonk luid geblaf en gejank. Toen de agenten de achterdeur openden, deden ze een vreselijke ontdekking. In het donker zaten 21 Cavalier King Charles-spaniëls, waaronder verschillende drachtige teefjes, op elkaar gepakt.
Uit onderzoek bleek dat de dieren er al urenlang opgesloten zaten. De laadruimte had geen enkele vorm van ventilatie of airconditioning. De honden waren ernstig verwaarloisd, hadden zwaar vervilte vachten en beschikten nauwelijks over eten en water.
Verdachte keert terug naar de locatie... met nog eens 12 honden
Terwijl de politie en de dierenbescherming druk bezig waren om de honden uit de vrachtwagen te bevrijden, nam de situatie een onverwachte wending. De hoofdverdachte in deze zaak keerde plotseling in een SUV terug naar het terrein.
In zijn auto vonden de agenten nog eens twaalf honden. Dit bracht het trieste totaal op 33 in beslag genomen dieren. De man werd direct ter plaatse gearresteerd voor dierenmishandeling, verwaarlozing en het onbeheerd achterlaten van dieren in een voertuig. Op 27 mei klaagde de officier van justitie van Riverside County hem officieel aan voor 21 misrijven wegens dierenmishandeling en twee overtredingen.
Een lange weg naar herstel voor de 33 geredde honden
Gelukkig konden alle 33 Cavalier King Charles-spaniëls op tijd worden gered. Ze zijn overgebracht naar het dierenasiel Animal Friends of the Valleys in Lake Elsinore. Daar kregen ze direct spoedeisende medische zorg en kon hun herstelperiode beginnen.
Op maandag 15 juni deelde het asiel geruststellend nieuws op sociale media. Alle honden maken het naar omstandigheden goed en krijgen eindelijk de liefde en aandacht die ze verdienen. Vanwege het lopende politieonderzoek kon de organisatie nog geen details delen over hun definitieve herplaatsing, maar ze beloofden updates te geven zodra er meer nieuws is.