Bij de dood van modeontwerper Karl Lagerfeld op 85-jarige leeftijd, meldden media wereldwijd dat hij een erfenis had nagelaten aan Choupette, zijn Heilige Birmaan.
Karl Lagerfeld had die legende tijdens zijn leven zelf gevoed: “Ze heeft haar eigen kleine fortuin, ze is een erfgename. Als mij iets overkomt, zal de persoon die voor haar zorgt geen armoede lijden”, vertrouwde hij toe.
Maar volgens een onderzoek gepubliceerd door The Atlantic en overgenomen door People, zet Françoise Caçote, de vaste verzorgster van Choupette, de feiten recht: tot op de dag van vandaag hebben zij en de kat nog geen cent van de erfenis gezien.
“Vandaag de dag hebben we absoluut niets ontvangen”
“Ik wil volledig transparant zijn: vandaag de dag hebben we absoluut niets ontvangen”, verklaarde Françoise Caçote.
Vanwege de complexe nalatenschap moest de verzorgster dure advocaten inschakelen. Zo probeert ze officieel de erfenis op te eisen en de laatste wens van de modeontwerper te laten respecteren.
Het grootste obstakel is vooral juridisch, zoals Lucas Bérullier, de agent van Choupette, uitlegt: “De wet is de wet. Een kat kan geen bankrekening hebben.”
In Frankrijk heeft een dier geen rechtspersoonlijkheid en kan het dus niet rechtstreeks erven. Om de wetgeving te omzeilen, heeft Karl Lagerfeld geld nagelaten aan een natuurlijk persoon, die de taak kreeg om de levensstijl van het dier te garanderen. Hoewel de ontwerper hierop had geanticipeerd door Françoise Caçote voor zijn dood een appartement te schenken om Choupette te huisvesten, blijft de rest van de beloofde geldstroom volledig geblokkeerd.
“Mijn absolute prioriteit is dat Choupette niets tekortkomt”
In afwachting van een oplossing is het dagelijks leven van de beroemdste kat uit de modegeschiedenis flink veranderd. Toch doet haar verzorgster er alles aan om te voorkomen dat ze er in levensstandaard op achteruitgaat. “Mijn absolute prioriteit is dat Choupette niets tekortkomt”, vertrouwt Françoise Caçote toe.
Om de levensstandaard van de kat te handhaven, legt de verzorgster uit dat ze parttime moet werken om haar inkomen aan te vullen. Gelukkig is Choupette niet helemaal zonder middelen: dankzij haar imago, dat door haar agent wordt beheerd, blijft ze haar eigen inkomsten genereren via reclamecontracten.