Wanneer onze pluizige viervoeters wegzakken voor een van hun vele dagelijkse dutjes, denken we vaak dat ze gewoon gaan liggen waar het comfortabel is. Wie een kat echter goed observeert wanneer die op zijn zij gaat liggen, ziet al snel een opvallend detail: de meeste katten kiezen consistent voor dezelfde kant.
Zoals Sciencepost meldt, wilden wetenschappers van verschillende internationale universiteiten dit mysterie ontrafelen door het slaapgedrag van meer dan 400 huiskatten te bestuderen. De conclusie van hun onderzoek is helder: bijna twee derde van de geobserveerde katten kiest er bewust voor om op de linkerzijde te gaan liggen. Een voorkeur die veel te duidelijk is om op louter toeval te berusten.
Een hersenmechanisme gericht op veiligheid
Om dit opvallende gedrag te verklaren, doken de onderzoekers in de neurologie en de specifieke werking van het zoogdierenbrein. Bij katten wordt de informatie uit het linkervisuele veld rechtstreeks verwerkt door de rechterhersenhelft. En juist die hersenzone regelt de ruimtelijke waarneming, de snelle analyse van dreigingen en de coördinatie van reflexen bij gevaar.
Door op hun linkerzijde te gaan slapen, positioneren katten hun lichaam zo dat hun linkergezichtsveld bij het openen van de ogen meteen de ruimte scant. De rechterhersenhelft kan zo de minste aanwezigheid of het kleinste gevaar analyseren zonder ook maar een fractie van een seconde te verliezen.
Een wild instinct dat voortleeft in onze huiskamer
Hoewel een kat tussen de 12 en 16 uur per dag in dromenland doorbrengt, blijft het van nature een uiterst voorzichtig dier. Zelfs behaaglijk warm in een liefdevol thuis behoudt hij de verdedigingsstrategieën van zijn wilde voorouders. Een hoog plekje uitkiezen of op een heel specifieke zij gaan liggen zijn van die onzichtbare rituelen die hem een absolute gemoedsrust garanderen.
De volgende keer dat je jouw viervoeter betrapt op zijn favoriete zij, weet je dat er achter dat zachte gesnor een fascinerend instinctief mechanisme schuilgaat. Het bewijst maar weer dat onze kleine huisdieren ons blijven verbazen!
Vertaald van de Wamiz-website FR gebruikmakend van kunstmatige intelligentie
